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謝初一愣，點點頭說：「依規矩確實該如此，頭回去御前或在外辦差回來都要在當值日提前兩刻去面聖請安。但陛下對天子近衛一向寬縱，凡事都是睜一隻眼閉一隻眼，這條規矩平日裡沒有被嚴格恪守，當值的時辰去也不是不行。」

謝初見他垂著眸像是在思忖些什麼，便問道：「怎麼，陛下今日就此事罰過你？」

楚珩想起那算不上懲罰的三下，摩挲了一下掌心，搖搖頭道：「不曾，只是提過一句。」

謝初微微笑了笑：「你今日在御前，並沒有真的跪一上午吧？」

「嗯，只是跪了一小會兒。」楚珩點點頭道，「陛下要我御前侍墨。」

「侍墨……」謝初回憶起昨日影首凌啟似是而非的話，伸手拍了拍楚珩的肩，語重心長道：「陛下是在提點你。」

「你觸怒陛下也好，被記了二十杖也罷，但你未經考核遴選，被陛下親自調到御前卻也是不爭的事實，這在外人看來是毋庸置疑的帝王恩寵——」

謝初頓了一頓，「你今日晚了時辰，雖是小事，但落在有心人眼裡，小事也能成大事。楚珩啊，御前惹眼，人心難測，有些事你心裡要有數。」

第9章 最兇

下午未時兩刻，楚珩從近衛營出來，要繼續去敬誠殿「侍墨」。

出門時才注意到，繼自己在武英殿大門上任的小章已經美滋滋地坐在值房裡了。

小章一眼看見楚珩出來，連忙招手叫住他，從窗子裡探出頭來，抓了一把果脯放在楚珩手裡，神色憐憫語氣同情：「吃點吧，吃一頓少一頓，說不定以後就吃不上了。」

楚珩：「……」

小章不等他開口，又抬手拍了拍他的肩：「不用說了，我們都懂。」然後嘆了口氣，轉頭去躺椅上歪著了。

楚珩手裡拿著武英殿大門特供的果脯，看了一眼值房窗子底下打盹曬太陽的小章，心裡頓時生出了一點羨慕。

今日十六，本是輪到楚珩休沐，但他今天上午才剛陛下被調到御前任職，頭回面聖又晚了時辰，這會兒實在不敢自作主張不去了——他怕他下午休沐了，明日陛下若是問起來，只需輕飄飄的一句話，以後每個月的今天他就都別再想出宮了。

為長遠計，楚珩只得硬著頭皮繼續過去當值，順便祈禱一下天子影衛首領凌啟依舊不在御前。

楚珩拈起一塊青梅脯咬在嘴裡，放緩步伐，朝靖章宮的方向走去。

彼時敬誠殿內，凌啟正在與皇帝密稟事宜，書房裡外間都未留人。

「陛下，靖州邊境傳來訊息，三個月前，虞疆十六部發生異動，老教王病重，虞疆聖子赫蘭拓暫攝十六部宗政。這位虞疆聖子有個綽號，叫『噶樂主』，意為『瘋子』，為人激進。赫蘭拓繼任虞疆教王后，西北絲路道恐會受阻。」

皇帝目光微動，屈指輕輕叩了兩下身前御案，半晌後淡聲說：「先前蘇朗傳信說下月中旬回帝都，穎國公蘇闕那會兒也要到了。」

「是。」凌啟應聲又道：「臘月初六，太后千秋整壽，世家城主、各路王侯進京祝壽奉禮。穎國公同朔安侯現如今正在四方交界調軍以待中州戒嚴。」

皇帝「嗯」了一聲，音容平靜：「虞疆的事先放著，不急，命靖州總督暫觀其變。另外，既是太后千秋，敬王也該從江錦城回來帝都了。」

凌啟聽見「敬王」兩個字，額角青筋跳了一跳，沉聲道：「近兩年，江錦城無甚異動。但硯溪鍾氏旁支與南隰巫族私下往來一直未有中斷，太后從前與敬王選的正妃鍾氏儀筠，便是南隰大巫鏡雪裡的弟子。此次太后千秋，南隰應當也會派使者前來祝賀。」

皇帝點點頭，示意知曉。

楚珩在踏進靖章宮前終於勉強將手裡的果脯吃完，在宮門前