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至此，他仍有些難以置信地向皇帝再次確認：「陛下是說，楚珩他是……」

「嗯。」皇帝點點頭，平靜道：「楚珩就是漓山東君。」

這句話不啻於平地驚雷，凌啟默然了許久，他想過很多種解釋，但是千想萬想怎麼都想不到，最終居然會是這樣一個聽上去荒誕不經的答案，將楚珩身上的一切異樣做了最合理也最完美的解釋。

凌啟抬起頭艱難問道：「陛下是臘月十八那日知曉的嗎？」

所以回來後才會發那麼大的火，又讓天子影衛去查了楚珩。

「嗯。」皇帝點頭認了。

凌啟沉默了一陣，他知道楚珩在皇帝心裡有很重的份量，但從前還是低估了。皇帝選擇在這個時候告訴他真相，絕不是想聽勸阻的諫言。

凌啟思忖一陣，還是忍不住問道：「陛下為什麼不挑明呢？」

就算是普通的愛人之間，都無法輕易忍受對方的故意欺騙，何況是帝王。

但皇帝只是發了那一下午的火，甚至在當天晚上就平息了怒氣，也並未因此對楚珩生出什麼芥蒂。

皇帝聞言笑了笑，莞爾道：「我總不能連這點自我保障的餘地都不留給他吧。」

凌啟心裡一震。

「他比我難。」凌燁說。

皇帝是天底下最有能力給予安全感的人，可是他本身卻也是天底下最危險的人。常言道伴君如伴虎，坐在這把龍椅上久了，遑論別人，連凌燁自己都會這麼覺得。

他的一個微不足道的喜怒偏好，就可以決定很多人的福禍、命運甚至是生死。

凌燁至今都記得，兩年前，齊王之亂血洗九重闕，他奪迴天子權柄後不久，有一日中午，御膳房呈了道清蒸鰣魚上來，他記得這道菜，先前吃過幾次，味道很是不錯。

那日夾了一筷子嘗了嘗，他輕皺著眉隨口說了一句，「今日這鰣魚做的不好，怎麼都不夠鮮？」

他說過就忘，也沒打算因為這一點小事就發作人。此後過了數天，他再想起來，又點了一次清蒸鰣魚。

但是這次嘗過之後卻更奇怪了，他問侍膳女官：「今日這菜換廚子了？嘗著和從前不是一個味道了？」

侍膳女官見他擰眉，心頭一跳，連忙道：「是換了一位……」

他聞言也沒多想，點點頭吩咐道：「下次換回來吧，原來的那個做得更好些。」

誰知這話一出，侍膳女官卻更加惶恐了，低下頭支支吾吾地說：「啟稟陛下，原先做鰣魚的御廚……人已經，已經……沒了。」

「死了？」他很是驚詫，放下玉箸問，「怎麼回事？」

侍膳女官跪了下來，小心翼翼地解釋道：「他受了杖刑，御膳房那邊說，傷口化膿感染，再加上他原先就染了風寒，人便沒能熬住。」

凌燁卻更是納悶：「杖刑？因為什麼？」

「……」侍膳女官伏在地上糾結了一陣，硬著頭皮道：「因為上次做的鰣魚……惹了陛下不快……所以，打了他四十板子。」

「上次？」凌燁想了須臾才回憶起來是怎麼一回事，登時有些生氣，冷聲道：「可朕從沒說過要處置……」

他話說到一半，看著跪在地上戰戰兢兢的侍膳女官，頓時就反應過來，這種事根本用不著他親自開口的。惹了最上頭的主子不快，底下伺候不周的人當然得受罰，至於那廚子到底是因為染了風寒才沒做好鰣魚，還是別的什麼理由，根本就不重要。

只是因為一句「鰣魚不夠鮮」，就可以讓一個活生生的人送了命。

此後兩年，凌燁甚少責打人，待身邊伺候的內侍宮女一向寬和仁善。時間久了，宮人們意識到陛下不同於宮裡從前的主子，漸漸地也敢鬆快一些了。

凌燁