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這次楚琰從鍾離本家過來帝都，父親幾天前就開始讓人收拾院子，就連今早進宮前，匆忙之中都不忘囑咐管家帶人去城門迎。

儘管中秋節前夕，自己來帝都時，侯府裡也是這般準備，甚至院子的位置還要好上一些，但楚琨仍舊覺得不平。

他心裡不是沒有過餘悸，若非自己身後有母家護持，舅舅近兩年又仕途升遷，父親會不會將楚琰留在家裡，而讓自己去武英殿？——如果當初楚珩沒從漓山歸家的話。

話說回來，不愧是一個娘生出來的，楚琰討人厭，他哥哥楚珩也好不到哪去……也不知是走了什麼運氣，居然能以微末之身得到侍祠儲君、入殿祭祀的殊榮。

這個疑問，現下侯府花廳裡的所有人都百思不得其解，甚至仍在懷疑是小廝傳錯了話。

因此等到下午鍾平侯楚弘一行人從宮裡領宴回來，花廳裡的公子姑娘們到正院行完禮，就有人忍不住問了這件事。

鍾平侯神色淡淡的，分辨不出喜怒，聞言只點點頭，輕描淡寫地說了句「確有其事」，便沒了下文。

在場的除卻楚歆，其他人的臉色都不太好，心裡一塊巨石砸下來，滿腔的憋悶不忿之下，更想知曉其中緣由，但察言觀色又不敢問。

一時間整個正廳落針可聞。

鍾平侯沒有坐太久，不多時就起身去了前院。明日除夕，一早就要開祠堂祭祖，一應章程不能出半點差錯。

送走了他，一眾公子姑娘們又屏氣凝神等著主母葉氏吩咐。

葉氏的面色較之鐘平侯還要難看一些，幾乎稱得上是陰沉如水了，她不發話，底下誰也不敢出聲，最後還是世子楚琛打破了正廳裡熬人的安靜，起身開口問道：「四弟還沒到嗎？」

他並未指明在與誰說話，但肯定不是在問下人。公子姑娘們輕輕動了動僵直的脖子，抬起眼見葉氏仍舊容色不佳，一時間誰也不敢第一個回答，最終還是楚歆出聲道：「還未曾，管家已派人去城門口迎了。」

楚琛點點頭，又隨意說了些別的事，有了話音，正廳裡凝滯的氣氛稍稍緩和了些許，不再沉重得讓人喘不過氣來。

葉氏緩緩抬起眼，看向自己兒子的背影，目光格外複雜。

楚璇陪坐在母親身邊，作為鍾平侯膝下唯一的嫡女，她今日也入了宮，看見了人群中心的楚珩。除夕宮宴上當然得笑，只是一杯賀酒嚥下去，心裡縱有百種滋味，卻怎麼也找不到能跟「高興」二字沾上邊的。

說不隔應那是假的，從宮裡出來，父親心裡如何想的她不知道，母親和她，面色都只能用「難看」來形容。

而臉上本該最「難看」的世子楚琛，卻始終保持著平靜，楚璇不相信弟弟不知道母親在想什麼，但此刻他卻始終不回應母親的視線。

今日在太廟正門前，楚琛看見穿著儀服的楚珩從儲君儀駕中下來的時候，當然也十分震驚，倒不是什麼別的原因，只是他聽說過這個沒見過幾面的二哥「不為帝喜」。

後來知曉了是漓山東君姬無月的緣故，就不再覺得有什麼奇怪了。

楚琛當然知母親和長姐在不快什麼，因為楚珩這個庶子，而且是資質駑鈍、一度被家族放棄的庶子，越在了自己這個嫡出的世子前面。

大概每一個世家大族的嫡母對待庶子都是這樣的心思，倒不是見不得他們好，一個家族的興旺和延續必然需要族中子弟勤勉卓越，但是太好了也不行——與嫡子並駕齊驅都會成為錯，更別提超越了。

但今日在太廟裡，楚琛看著站在最前面的楚珩，心裡隱隱有種直覺，那似乎本就是楚珩可以企及的位置。

原因麼，楚琛並不瞭解這個二哥，他出生後不久，楚珩就被帶去了漓山。不過他倒是熟悉楚珩的弟弟楚琰，也見過他們二人的生