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楚珩在御前一待就是一整天，每次散值回來，也從未跟人提起過他在御前的境況，諱莫如深的樣子更像是坐實了他水深火熱的悽慘境遇。

大家都很清楚，不管以後如何，至少陛下氣消之前，楚珩恐怕不會有什麼好日子過了。懸在他頭上的那二十杖，只等著日後陛下磋磨之心淡了，再一齊落下來便是。

宮裡等著看他笑話的人有，同情憐憫的也有。但不管外面如何傳，旁人如何想，楚珩在御前的日子其實過得其實挺舒服的，雖然不像之前他在武英殿看大門時那般閒散，但和「難熬」兩個字絕對扯不上邊。

除了他來御前的第一日，陛下稍稍讓他跪了一會兒，此後數日，楚珩算是切身體會了一番同僚們口中所稱的「陛下的寬縱」。

他頭回來御前，以前又在漓山逍遙世外，對九州政局所知甚少，但陛下卻很有耐心。

先是讓他看眾臣謝恩拜賀的摺子，一連十來日下來，朝中的大臣姓甚名誰官居何職倒是留了個印象。又在朝臣面聖奏事的時候，讓他同天子影衛一起，在一旁提筆記錄奏議要點，以熟悉朝中政事。

不過他還不大一樣，他寫的東西，只待朝臣面聖稟奏畢、影衛等人一告退，便要立刻呈陛下御覽，若是偷懶敷衍或者不能讓陛下滿意，當場就要受罰。以至於如今陛下只要一拾起御案上那支未開鋒的毛筆，楚珩心裡便開始發怵。

今日亦是如此。

凌燁手裡拿著楚珩寫的奏議錄，一行一行地看過去，好半天也不置可否。

楚珩站在御案一側，見陛下目光淡淡地瞥過來，當即預感事態不妙，下意識就後退了一步。

等這錯誤的一步邁出，他才察覺不對，悄悄抬眸打量一眼陛下的神色，見他目光早已落回奏議錄上，立刻又不動聲色地走回來站至原處。

楚珩這廂正暗自慶幸著沒被抓著，就聽陛下忽而沉聲道：「楚珩——」

「臣在。」楚珩心裡敲起小鼓，立刻打起十二分的警覺。

凌燁目光依舊落在楚珩寫的奏議錄上，一隻手屈指輕輕在身前書案上叩了幾下，緩聲道：「你方才在做什麼？」

楚珩心裡咯噔一聲，支支吾吾沒有吭聲。

凌燁扯了扯嘴角，忽然伸手朝筆架的方向摸去。

楚珩見狀頓感不妙，慌不擇言道：「陛下，手心還疼著，別打了好不好？」

「疼？」凌燁碰到筆架的手絲毫不作停頓，拈起一支硃筆，飽蘸硃砂墨後在奏議錄上落下了幾處硃批。他提著筆向楚珩睨去：「從你來御前到現在朕打過你幾次？你是怎麼疼的，手伸出來朕瞧瞧。」

楚珩連忙將手背在身後，心虛地錯開陛下的目光，微微低下頭，吞吞吐吐也說不出什麼話來狡辯。

凌燁知他不過是察言觀色見自己神情冷凝，便以為是奏議錄寫的不好，怕自己會動筆責罰，提前求饒罷了。只要能不捱打，什麼話都說的出來，也不知這性子是怎麼長成的，凌燁心裡覺得好笑，將素紙遞給楚珩，似笑非笑道：「不錯，較前些時候條理清晰許多。」

楚珩鬆了口氣，接過奏議錄，小聲道：「臣有好好記了……」

凌燁「嗯」了一聲，在御案後坐了下來。

時已至冬月，帝都轉寒。楚珩今日換了身冬衣，依舊是天子近衛的服制，白底織金的袍子，衣邊上鑲繡著赤色的祥雲紋，同樣的衣服穿在他身上，總比旁人多出幾分霞姿月韻。

他垂首站在御案邊上，正凝神細看奏議錄上的御筆硃批，從窗欞漏進來的暖光斜斜掃在他的側臉上，勾勒出精緻的眉眼。

奏議錄上凡是硃筆點過的地方，陛下都在旁邊批了紅，將他的疏漏之處盡皆補全，落筆格外耐心細緻。

楚珩一一認真看過，捏緊手中素