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&ldo;呃‐‐&rdo;亨特慢慢吸了一口氣說，&ldo;是啊，當然。這種推測很自然。不過，我說的是真話，警官。而且，我其實並沒有像你說的那樣，參與什麼&l;交易&r;，去為霍恩的復出提供資助。馬斯和格蘭特他們倒是跟我提過這事兒。我只不過一直猶猶豫豫。你知道，這事兒對我來說有點出圈兒。&rdo;

奎因警官拿出鼻煙壺，鄭重其事地拈了一小撮，神情虔敬地吸了進去：&ldo;這麼說，你在觀望，等著看清霍恩這次在競技場露面後的反響如何?&rdo;

&ldo;是嘛，是嘛!一點不錯。&rdo;

&ldo;噢!這麼說，你是無可挑剔的嘍，嗯，亨特先生?&rdo;奎因警官微笑著把鼻煙壺送回衣袋裡。

房裡靜了下來。亨特喉嚨裡咕噥著的什麼突然大聲爆發出來，太陽穴上的青筋也跟著橫突暴現，他厲聲吼道：&ldo;如果你們真的把我當成……對啦，警官，整個晚上，我都跟你坐在同一個包廂裡的!我怎麼可能……&rdo;

&ldo;當然，&rdo;奎因警官安慰道，&ldo;當然，亨特先生。別讓自己這麼激動。這些問話只不過是例行的程式。現在你回到馬斯的包廂去等著吧。&rdo;

&ldo;等著?我可不能老等著，難道我不能……?&rdo;

奎因警官做無可奈何狀地攤開雙手：&ldo;我們不過是執法人，你該理解，亨特先生。我很抱歉，但是你只能等著。&rdo;

亨特深吸了一口氣：&ldo;哼。好吧，我也看出來了。&rdo;說完，他嚎著菸捲轉身朝外走。

&ldo;等一下，&rdo;埃勒裡從角落裡踱了出來，&ldo;你跟霍恩小姐‐‐吉特&iddot;霍恩‐‐熟嗎，亨特先生?&rdo;

&ldo;哦，霍恩小姐呀。不，不能說很熟。我見過她一兩次‐‐我想，一次是在好萊塢，是透過亨特太太‐‐我應該叫她蓋依小姐‐‐我的夫人……也就這樣。&rdo;

他等在原地，似乎在等著下一個問題。但是沒人再搭理他。過了一會兒，他輕微頓了一下頭，走出了辦公室。

奎因父子倆相視一眼，詭異地偷笑。

&ldo;警官大人這回是怎麼啦?&rdo;埃勒裡問，&ldo;我還從沒聽說過你對證人如此溫柔呢!&rdo;

&ldo;誰知道，&rdo;老人悶聲說，&ldo;我想大概是直覺吧。那個鳥人肯定知道些什麼，等我弄清楚再收拾他。&rdo;他把頭伸出房門看看過道，&ldo;託馬斯!把那女戲子叫來‐‐那個叫什麼&l;嘎嘎&iddot;蓋依&r;的女人!&rdo;他轉回頭來咧著大嘴笑了，&ldo;對了，你剛才想問什麼，關于吉特&iddot;霍恩的事，嗯?&rdo;

&ldo;我也不清楚，大人。我猜，大概也出於直覺吧。&rdo;埃勒裡詭笑著，直到簡陋的門道里走來了婀娜多姿、香氣四溢的瑪拉&iddot;蓋依。

那女人搖擺著苗條的腰身進了門，端著女王一樣尊貴的架子坐下，臉上做出一副神聖不可侵犯的神氣。她用美杜莎【注】一樣怨毒的目光盯著奎因警官。

&ldo;好哇，&rdo;她嗤了一下鼻子，高昂著精心梳妝的小腦袋說，&ldo;這也太過分啦!實在過分得叫人無法忍受!&rdo;