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張氏兄弟三個在宮裡當差，張敏最小，可因頭腦最機靈，看人看事最準，張本和張慶兩個當哥哥的反而平日多聽他的。張敏說什麼，自來都是兩個哥哥判斷宮中風向的重要憑證。聽了他這話，張慶便直起身子，認真問道：「這話怎麼講？」

張敏又把聲音壓低了些，幾乎是趴在張慶臉邊說話：「你想啊，皇爺對外聲稱是牛玉受了吳家的賄賂，鼓動老太后立吳氏為後，可這話聽在外人耳中，總得有人琢磨吧：哦，老太后怎就耳根子那麼軟，連立後這麼大的事兒也能聽個宦官的攛掇？這老太后怕不是個糊塗蟲吧！嘿嘿，你說老孃娘她能不煩心麼？」

張慶怔了片刻，又問：「依你上回說起上太后尊號的那樁事兒來看，這回皇爺怕不是有心的？」

「這也難說，二哥你能想到這官竅，倒也難得的緊。」張敏一向有點嫌棄二哥木訥，不夠靈光，聽他說出此話，很有長進，張敏心中甚喜，還在張慶肩上拍了拍。

說到太后，他撇著嘴，幸災樂禍地笑著：「咱們這位皇爺不是吃素的，憑他是誰，敢在皇爺跟前自作聰明玩花活的，都別想得著好兒。親娘又如何？也只能落個沒臉！」

為太后上尊號還是今年三月裡的事。依照祖制，為大行皇帝加尊諡之後，緊接著就要為其遺孀加上尊號。倘若嗣皇帝是先帝正妻所生，要加尊號的先帝遺孀就只有前皇后一個，若嗣皇帝並非先帝的正妻所生，而是庶出，便要為新皇生母也加上尊號。

類似的例子十五年前剛有過一次，景泰帝朱祁鈺即位時，尊奉嫡母為孫太后為太后，也為生母吳太妃上了太后尊號。當時孫太后加尊號為「上聖皇太后」，吳太妃則僅為「皇太后」——兩字之差，以示嫡庶有別。

這次的新帝同樣是庶出，生母是周貴妃，而錢皇后無所出。本來還依照舊例行事即可，但周貴妃不像當年的吳太妃那麼好說話，上尊號的事便也費了一番波折。

錢皇后是個公認的和氣人，闔宮上下就沒一個不說她好的。周貴妃是先帝一次出門遊獵，從民間帶回宮來的，出身尋常，又沒經過正式選秀，教養難免差了些，生過皇子之後越來越囂張跋扈，早就起意取錢皇后而代之，曾幾次三番尋機鼓動先帝廢后另立，但先帝並未答應。

當時周貴妃想做皇后，還有一大半是出於不願殉葬的緣故。國朝一直有著嬪妃殉葬的舊例，除皇后之外，連生育過皇子的嬪妃也曾有過殉葬的，照理說新帝生母還是不會殉葬，但一則新帝的太子之位曾經被廢過，似乎不甚牢固，二則周貴妃平日得罪錢皇后太多，自己心虛，就擔心先帝一死，錢皇后主持殉葬時會把她也殉了，因此愈發加倍力爭後位。

好在先帝彌留之際留下遺詔，廢除了人殉之制。殉葬是不用擔憂了，但周貴妃針對錢皇后十多年，以己度人，認定錢皇后已恨透了她，收手已經晚了，況如今的皇帝是她親子，她如何還會想收手？

到了上太后尊號的時候，周貴妃便差人請了皇帝過去，要皇帝置錢皇后不理，只為她一人上尊號。皇帝推說這事他也不清楚該如何處置，得聽聽閣臣們的說法兒，就此把球踢了出去。

當下週太后就差遣心腹宦官夏時去內閣傳話，說錢後久病，不足以母儀天下，不當稱皇太后。周貴妃是今上生母，理應獨得皇太后之尊號。

閣臣會有什麼說法兒？那些讀聖賢書的老大人將倫理綱常看得比天還大，比命還重，不合規矩的事別想他們能答應。而且掰扯道理正是他們的長項，一個太監夏時可不是對手。果然夏時在內閣與仁壽宮往來傳話幾次之後，周太后一方想講道理講不過，想以勢壓人又壓不住，最終還是隻能答應兩宮太后並尊。

文淵閣大學士彭時起草上寶冊文的時候，將錢太后的尊號寫作「慈懿皇太后」，周太后的尊號只寫「皇太后」