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皇后既然已經定了主意，她們這些人也就只能乖乖承旨，前路已定，林芳煙瞧著榻上美人那一副病怏怏的情狀，不好同雲瀅說那些喪氣的話，只能盡力同她說一說入國公府的好處：「國舅爺是要襲爵的魯國公世子，年紀雖長，可膝下並無嫡出子嗣，你要是過去能討得他的喜歡，再生個一兒半女，說不準將來還有受誥命的一日呢！」

秦氏這一脈子嗣上並不興旺，國舅爺膝下只有一個剛滿月的庶子並兩個五六歲的庶女，因此也惹得皇后憂心，偶爾國舅爺回京，會尋兩個模樣出挑的女子賜下去。

雲瀅這一場風寒來得突然，她額上燙得厲害，身子卻冷得發抖，她依偎在林芳煙的懷中勉強喝著藥，沙啞著哀求林氏道：「姑姑，我不想去伺候國舅，您去幫我求一求聖人，讓我一輩子留在宮中陪您罷！」

她的兩頰滿是淚痕，不知道是病得難受還是怕得厲害，緊緊地環住林芳煙的身子，姑姑的懷抱是久違的溫暖，從她被內侍送去國公府以後，就再也沒有機會感受到了。

雲瀅有一個秘密，是連林芳煙也不曉得的。

如今是甘露十四年的冬日，然而她卻曾死在甘露十七年的初雪天。

教習姑姑為了寬她的心，說以後她得了機會還能入宮相聚，但實際上她進入魯國公府的內院以後，就再也沒有見過林芳煙和宮中的親人了。

後宮這些女子皆稱呼皇后為聖人，然而當今這位皇后娘娘並非如外人傳得那般不食人間煙火。

秦皇后乃是太后為當今擇定的第二位皇后，皇后出身於簪纓世家，又在宮中與聖上一同讀過幾年書，可是不知道為什麼，官家對這位皇后卻總是淡淡的，初一十五都不大往坤寧殿去。

皇后入宮多年都不曾生養過皇嗣，自知得嫡無望，便養了許多女子在宮中調教，對外號稱養女，希望萬壽節的時候選兩個出挑的獻給聖上，然而當晚的宴會獻舞時雲瀅卻以掌中舞艷驚四座，使得壓軸登場的兩位美人相形見絀，聖上最後雖然按照慣例宿在了坤寧殿，然而卻拂了皇后的一番美意。

為防後宮嬪妃議論中宮，坤寧殿的內侍將這樁事壓了下去，這些她也是後來無意間從二姐處聽來的，皇后為了兩個美人而與聖上起爭執自然不值，但隨手送一個舞姬出去，是再容易不過的事情。

二姐打探來的訊息並不假，國舅爺的相貌雖然有些不如人意，可大娘子對幾位侍妾皆是不錯，妾室通房之間也是和和睦睦，很少為了爭寵鬧出事來，然而她到了國公府之後，過得還是苦不堪言。

她剛過府幾日，這位國舅爺就帶著她去了邊關，雖然在用度方面絲毫也沒有苛待過她，但私下與人相處時卻極為暴虐，天高皇帝遠，國舅也不用擔心有諫官會聽聞這事兒後在官家面前奏他一本。

除了國舅近前服侍的小廝，誰也不知道這個曾經教坊司最善舞的姑娘為什麼會如此迅速地憔悴下去，一株嬌貴的牡丹，無論從前開得再怎麼好，等到被塞外風沙侵蝕到無可挽救的那一天還是會被人隨意地丟棄。一日國舅撞見她與自己帳下的俾將說了幾句話，一怒之下將人送回了京，交由大娘子發落。

世子夫人見她是因為出了這樣的事情而失寵，又已不復昔日美麗，從前的一團和氣蕩然無存，她被送回時已然入冬，大娘子直接將她鎖到了柴房裡不聞不問，聽聞雲氏死訊的時候只矜持地用絲絹沾了沾眼角，取錢讓人給她置辦一方薄棺，裁一刀好紙傳送了。

雲瀅還記得，她被人發現時身上披了一條被雪凍硬的薄毛氈，國公府上的奴僕從帳房那裡領了銀錢，並沒有取來那方所謂的薄棺，只用破席捲了這絕色美人的身子放到騾車上，拉到京郊草草掩埋。

她漫無目的地飄蕩在空中，以為會有無常使者牽引自己往奈何橋去入六道輪迴，然而一睜眼，她卻