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我不願拿我們退回去時的苦楚的描寫來煩擾你們。叔父以一個犯了錯誤的人的憤怒來對待這些苦楚，漢恩斯鎮靜地順從著；我自己呢，應該承認我一直埋怨和失望，不能在這種不幸的情況下壓制我的心情。

正如我所預見的，水在我們進發的第一天結束時就完了；所以我們只剩下了杜松子酒，這種烈性的液體可以燒人的喉嚨，因此我連看都不想看它。我覺得熱氣使人窒息，簡直累得要倒下來了。我不止一次地真正失去了知覺，於是叔父和那位冰島人停下來，儘量安慰我，給我打氣。可是我注意到叔父也真正受到了疲乏和口渴的煎熬。

最後在7月7日，星期二，我們用手和膝蓋匍匐而行，終於半死不活地到達了兩條坑道分岔的地方。我象個沒有生命的東西，向前跌倒在熔岩地上。這是早晨十點鐘。

漢恩斯和叔父背靠著巖壁，想一點一點地咬著吃一些餅乾。我那腫脹的嘴唇發出不斷的呻吟。我已經不省人事了。

一會兒以後，叔父來到我身邊，用他的雙臂把我抱了起來，帶著真正憐憫的語氣說，&ldo;可憐的孩子！&rdo;我不習慣於這位嚴厲的教授的溫柔，但是我也被他的話所感動。我抓住他那發抖的雙手，他用淚汪汪的眼睛注視著我。

這時候，他拿起掛在身邊的水壺，出乎我意料之外地把它放在我的嘴唇邊，說，&ldo;喝吧。&rdo;

我聽對了嗎？叔父瘋了嗎？我傻了似地看著他，不能理解。

&ldo;喝吧，&rdo;他重複地說，舉起水壺，把裡面的水倒進我的嘴。

哦！無比的愉快！一口水就解除了我那燃燒著的乾渴‐‐一口水就足以把我的生命從鬼門關口拉了回來。我捏緊了手，謝謝叔父。

&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;一口水‐‐最後一口，你知道，唯一的最後一口！我小心地把這一口水一直留在瓶底，一再地抵抗著想開啟來喝的可怕的誘惑！喂，你明白嗎，我把這一口留給了你，阿克賽！&rdo;

&ldo;親愛的叔叔！&rdo;我喃喃地說，眼睛裡充滿了淚水。

&ldo;噯，親愛的孩子，我知道你到達上次那兩條路的交岔口的時候，你就要半死不活地倒下來，所以我把這最後幾滴水留下來救你。&rdo;

&ldo;謝謝，叔叔，謝謝，&rdo;我喊道。

雖然不能說我的乾渴已經解除了多少，我已經恢復了我的力量。我喉嚨邊已經拉緊了的肌肉，現在也放鬆了；我的嘴唇也不再發燒，而且能說話了。

&ldo;好吧，&rdo;我說，&ldo;現在我們只有一件事要做；我們沒有水，所以我們一定要回去。&rdo;

在我說話的時候，叔父低著頭不看我，儘量避免和我的限光接觸。

&ldo;必須回去，回到斯奈弗去。願上帝賜給我們力量，讓我們能回到火山口！&rdo;我大聲說。

&ldo;回去！&rdo;叔父喊道，好象不是對我說，而是大聲地說給他自己聽。

&ldo;是的，而且一分鐘也不要浪費。&rdo;

一段相當長時間的沉默。

&ldo;那末，阿克賽，達一口水還沒有恢復你的勇氣和力量嗎？&rdo;

&ldo;勇氣！&rdo;

&ldo;我看你又垂頭喪氣，又在說洩氣話了！&rdo;

我在跟一個什麼樣的人打交道呀？他又有了什麼大膽的計劃呢？

&ldo;你是不是說不願回去？&rdo;。

&ldo;我剛剛看到成功的可能！決不回去！&rdo;