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即便家裡的生計靠著邱萬財幫襯，周喬卻很不喜歡這個男人。偏偏他總是上門來，出手送了不少禮。今天，她本來不想開門，但又礙於母親的面子，只好將他請進來。

邱萬財一進來就看見溼著頭髮，面板蒙著水霧的周喬，突然一愣，眼光停在背部被沾溼的裙子上，脫口而出道：“小喬真是個美人胚子。面板這麼好，腰這麼細，好像能折斷似的。”

周喬沒應聲，替他倒茶，又謹慎地拿電話撥了母親的手機，通知她家裡來了人。邱萬財不知何時已坐到她身邊，講著沒邊際的話，一雙眼睛全在周喬的滴著水的腰上。

周喬侷促起來，接通了電話就說：“媽，邱叔叔在咱家。你什麼時候回來？”

周瓊芳那邊的聲音很亂，隱約聽得出有個男人在她身邊。周喬知道這個男人是誰。這個人叫金國祥，是個美國華僑，到周瓊芳店裡買過一次衣服以後就認識了。周瓊芳跟他走得很近，但從來沒讓他來過家裡。這也是讓周喬擔心。她母親似乎對這個男人與眾不同。

正猜測著，不防邱萬財的手開始不老實起來，在她的背和腰上肆意地逡巡。她大叫：“你幹什麼！”

電話裡的周瓊芳也聽見了，忙問發生了什麼事。周喬忍了忍，瞪了邱萬財一眼，換來他一陣猥瑣的笑。

這不是第一次了。周喬向周瓊芳抱怨過邱萬財的動手動腳，但均沒結果。邱萬財似乎越來越膽大，敢在她和周瓊芳通電話時摸上來，說明他根本就不在乎。

周瓊芳那頭彷彿也知道發生了什麼，忙讓女兒把電話交給邱萬財。等邱萬財被周瓊芳的電話絆住，周喬拼命跑出了家門。

逃命似的趕到遊戲廳，周喬喘著氣，老遠就看見曹霖穿著制服在做生意。過往的女生尤愛多看他幾眼。曹霖容貌太過陰柔，氣質又太過剛硬，如此的反差反而深受女生的喜愛，因而大受擁戴。

周喬裝作沒事一樣跟他打招呼。曹霖下意識地覺得不對勁，但沒有開口問，只將準備好的遊戲幣給她，讓她好好玩。

周喬不愛玩刺激的遊戲，只留了幾枚銅板，找了臺空閒的機子夾娃娃。她成功的時候不多，玩心也不大，常常被些帶著女生來顯威風的男孩給擠到一邊。今晚她運氣很差，手抖得厲害。

娃娃機就在前臺附近。曹霖隨時可以找到她的身影，偶爾有空就幫她夾幾個玩偶，幾乎百發百中。快到8點的時候，他跟人換了班，開了瓶汽水去找她。

周喬接過汽水，咬著吸管問：“下班了？”

她面板微微發紅，身上有水果香皂的味道，頭髮沒有乾透，有幾縷貼在脖子上，好像露了行蹤的小蛇。曹霖頓了頓，故作鎮定地說：“嗯。收穫如何？”

“夾到兩隻烏龜。送你一隻。”

曹霖接過那隻綠茸茸的玩偶，本來想矯正她這是河童，卻只是乾笑了幾聲。周喬沒心思笑，問他道：“你真不讀高中了？”

“不讀了。我現在打了幾份工，能養活自己。”

周喬聽了有些黯然。可都是沒辦法的事。曹霖父母離異，接連去了外地。他不想讀書的念頭也不是一朝一夕了。她自己家也是單親家庭，明白其中的辛苦。唯一不同的是，周喬的母親堅決要拉扯兩個孩子讀書，即便艱難些也從不放棄。

周喬對曹霖既有敬仰也有憐憫。她在學校常受他照顧。有男生來糾纏她，也是曹霖出面擺平。周喬於是也只對著他一人好，不再理會其他異性。曹霖在她眼中有著某種俠客般的幻想色彩，因而令人憧憬，失去了便會產生無助之感。

曹霖見她沮喪，立即轉移話題道：“如今你可出息了，考上省重點。上了高中以後要是被人欺負，儘管來找我。”

周喬緊緊攥著全是水珠的冰涼汽水瓶，將吸管咬了又咬，最後鼓起勇氣說道