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過紙包，顏圓便和他一起離開了廚房。心裡悶想，那隻耳環看來並不是珠孃的，那會是誰的？曹家雖不至於窮寒，也只勉強過活，並沒有多少餘財。周氏也只是個垂老寡婦，誰會害她性命，而且還遮掩得這麼好？

剛走出溫家茶食店，就見欒老拐一顛一顛地要進店，見了他，咧開缺齒的老嘴笑著問候了聲“顏哥兒”。顏圓一向嫌憎這人，沒有理睬。走了幾步，付九在一旁低聲說：“雷炮哥臨死前，似乎去尋過這老柺子。”

顏圓略略一驚，雷炮尋欒老拐，恐怕是去商議如何跟解庫攪鬧，討回他爹那些錢。欒老拐是聞著肉香就伸舌的老狗，他來溫家茶食店必定也是為了那筆錢，想趁機揩一把。圍著這塊肉的蒼蠅又多出一隻。

他正想著，見曾小羊引著仵作吳盤石急匆匆趕過來，便迎上去，說了一下週氏的死狀。他本想把死因往自縊上多引引，但怕說多了惹人起疑，便沒敢多言語。吳盤石也不願多聽，點點頭隨即往曹家去了。

顏圓先去梢二孃茶鋪裡，要了碗雜辣羹，切了一截白腸，二十文錢，吃飽肚子，這才回到廂廳。廳裡不見人，後院那間停屍房裡傳來說話聲，他過去一看，廂長陪著一個年輕仵作在複驗兩具屍體，顏圓認得那仵作叫姚禾，很淳樸和氣一個人，做事又極謹誠。他想起自己偷換了雷炮的鑰匙，心裡發虛，就沒敢出聲，悄悄回到前廳，取出廂裡沒謄錄完的上個月稅簿。城外南廂這一帶店肆人戶的房宅稅、地稅、丁稅、免役錢、免行錢、青苗錢、和買錢、和糴錢、養馬錢……這些稅都由各坊坊正催收登記，匯總到廂廳編冊收存，再抄錄一份副本呈交給開封府戶曹，戶曹已經差人催了兩回，不能再拖了。

顏圓磨好墨，坐在桌前抄起來，卻幾次走神，抄錯了數目。

第二十一章　鮮果、肉團

譬夫搏攫抵噬之獸，其用齒角爪牙也，

託於卑微隱蔽，所以能為暴。

——《武經總要》

天快黑了，王哈兒又回到榆疙瘩街，一眼就瞧見一個老蝦般的身影一跛一跛從虹橋那頭走過來，正是欒老拐。

“柺子叔？我到處找您。”

“王承局？啥要緊事？”

“您還沒吃飯吧？我也沒呢。咱們去梢二孃那裡，吃熱肚羹去。”

“敢是好，我一直念著請承局吃碗羹湯，可銅錢跟我有三代冤仇，袋裡只有幾文比我還老的鏽錢。”

“哪能讓您老人家破費。”

王哈兒連攙帶拽，把欒老拐拉進街口的梢二孃茶鋪，要了兩碗肚羹，又讓切了二斤白肉。欒老拐像是許久沒有沾葷，王哈兒才讓了一讓，半斤肉已經鑽進他那老喉嚨裡。店裡有人，不好說話。王哈兒也餓了，忙抓起筷子。兩人鬥快嘴一樣，不一時便吃了個淨盡。吃罷後，才一起回到欒老拐那間小破屋裡頭，關起了門，在昏黑中，壓低聲音說起正事——

“柺子叔，雷炮死前找過您？”

“沒有。”欒老拐忙搖頭。

“咱們是屋簷上的水，一溜子的，您老人家就別遮掩了。我知道雷炮找您是為他爹放在解庫那些錢，我也是為這事來找您。”

“我啥都不知道。”

“您瞧您老人家，關起門還說窗外話。給您瞧樣東西——”王哈兒取出那張契書，小心展開。

“這是啥？沒燈，看不清。”

“您湊近些，這是雷老爹放錢在秦家解庫的契書，這是雷老爹親筆畫的押。整整兩千六百貫呢。”

“真的？”

“您瞧這官印，這是過了稅的紅契，官府裡也有副本。雷炮去府衙查問，那些衙吏撒懶裝怪，不給他查。”

“這契書怎麼被你得了？”

“這您就別問了。我只問您，有了這契書，