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姚鈺心中冷笑，「二爺與賈大少父子情深，賈大善人死得不明不白，還仰仗二爺為他做主。」

鍾二爺的眼風如刀，猛地瞪了過來，咬牙道：「他殺我乾兒一人，我便屠晏氏滿門。」

「二爺且慢，」姚鈺緩緩道，「你我都想將晏瀛洲置於死地，眼下正有一個天賜良機。」

他把晏瀛洲偷了鍾家密信，連夜去林泉郡告狀的事一一告知鍾二爺。

鍾二爺臉色鐵青，看著恨不得生啖晏瀛洲的血肉。

「好，他想要老夫的命，老夫就先殺了他家人。」

「斬草需除根。」

姚鈺託著茶盅，不緊不慢地用茶蓋浮著茶湯。

「晏瀛洲應該已到了林泉郡，饒是二爺殺了晏家十幾口人，江郡守來了依然不會放過二爺。」

鍾二爺咬緊牙關，脖頸上青筋暴起，冷笑道：「那為今之計該當如何？」

姚鈺從容一笑，細長的眼角微微蜿蜒，一派成竹在胸的泰然自若。

「晏瀛洲勾結山賊，行蹤敗露，殺心遂起，意圖半路截殺朝廷命官，以嫁禍地方忠良之士。」

鍾二爺雙眼一眯，撫著茶盅道：「說下去。」

「衙門派人前去支援，但為時已晚，混戰中晏瀛洲和江郡守雙雙殞命，荀縣令上書朝廷請旨剿匪。」

「如此一來，」他溫文地頷首道，「一箭雙鵰，為二爺除掉兩個心腹大患。」

鍾二爺還沉浸在賈善殞命的震驚懷疑中。

他一心只想將晏瀛洲千刀萬剮，哪裡還有心思去想姚鈺的計謀有什麼疏漏？

「你要我如何幫你？」

姚鈺微笑道：「我姐夫已修書一封，蓋了官印密封起來，信上說明晏瀛洲有異心，勾結山賊已成氣候。」

鍾二爺的眼裡閃爍著殘忍的光，唇角微微抿著點了點頭。

「還請鍾二爺派人護送衙門信使，快馬加鞭趕去呈給江郡守，好讓晏瀛洲腹背受敵。」

姚鈺見鍾二爺時而黯然，時而憤怒，時而滿臉懷疑，知他現在仍然不信賈善已死。

一個人心裡有了在意的事，就很難注意到別的事。

「晏瀛洲已請江郡守率兵前來，以他們的腳程來算，不日應會趕到清河縣城郊。」

姚鈺趁熱打鐵，笑道：「到時候，還請二爺派幾百死士，喬裝成山賊，和官兵混戰一番，殺人滅口。」

鍾二爺聽他提到自己養的死士，突然警醒起來，反問道：「那姚大人呢？坐享其成？」

姚鈺站起身，行禮作揖道：「下官親率赤流縣衙役捕快埋伏在暗處，掩護二爺的人安然撤離。」

「然後，」他勾唇一笑，「便等著朝廷下旨剿匪，本官清查叛賊，剿匪有功……」

鍾二爺死死盯著他，神情變了幾變，從嘴裡吐出幾個字，「老夫信你一回。」

姚鈺長身玉立，氣度從容，微笑道：「二爺如今也只能信我，不是麼？」

他又朝鐘二爺作了一揖，眼神驟然一冷，笑道：「不過，二爺別忘了我的條件。」

鍾二爺神情頹喪，嘆了口氣說：「姚大人當真是個半點不吃虧的。」

「是，」他一字一句道，「我要阮思。」

阮思徹夜未歸。

封紹宇和銀瓶兒等人外出尋找，雖知道希望渺茫，但也盼著她能順利逃出賊窩。

他心中自責，找了大半日依然不肯回去。

「姑娘，要是翻過這座山頭，繞過哪塊石頭，能像找竇一鳴那樣，在溪邊找到大當家就好了。」

銀瓶兒擔憂阮思，責怪封紹宇沒有阻止她，但又不忍成心遷怒於他。

畢竟，自家姐的性子變了不少，換作是她也捉摸不透。