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「何必這樣……」一位學長結結巴巴地說，「你也在巴巴利亞見過那個小妞，我打聽過了，她父親不過是個農民，我們只是戲弄戲弄她，這根本不算什麼吧……」

「怎麼戲弄？戲弄完以後呢？農民的女兒？所以你以為能像過去那樣，玩過後給她父親幾個錢就解決了！」格林的聲音像是出離了憤怒，「你們有沒有腦子！她是被推薦進法律系的第一個女大學生！你以為她是劇院裡隨便你玩弄的小明星！法律系的教授已經為她趕走了阿爾伯特，這還不夠你們安份的！」

「你怕什麼？法律系那幾個老頭子？他們算什麼！」

「稱他們教授！」格林嚴肅地說：「克萊蒙勳爵上個月在《輿情》上發表了社論《撒克遜人失敗的決策》，赫伯特先生、斯賓塞先生、奧爾奈先生等一批人，全因為這篇社論被攻訐，許多人已經被法庭起訴了！我來問問你們，如果大學鬧出權貴子弟調戲女大學生，致其自殺未遂的新聞，你們要怎麼收拾！是嫌現在的情況不夠亂，還要將把柄送過去！」

「奧爾奈先生也……這不可能！葳蕤黨那些傢伙太猖狂了！他們想做什麼！」

「猖狂的是你們！看好這些新生，讓他們做事前長點腦子！他們找的那個叫凱蒂的蠢貨……呵！我簡直不敢相信，自己還要為你們收拾這種爛攤子！」

這時走廊裡傳來人聲，我不敢再聽了，急忙敲敲門說：「打擾了，我是布朗特·羅格尼斯。」

房門被開啟，幾個年輕男人怒氣沖沖地離開了房間，而房間裡傳來格林先生的聲音：「請進，羅格尼斯先生。」

他親切地與我握手，然後邀我入座：「您昨天送信來，說有事情要與我面談。」

「是的，先生。」我簡明扼要地說明瞭目的。

格林靠在沙發上，交叉著雙手：「您要退出秘社，你知道這意味著什麼嗎？」

「我知道，先生。」

對方仔細打量了我一會兒，笑笑說：「您做出這樣的選擇，是打算放棄撒克遜黨了嗎？」

我沒想到他說得這麼直白，便不再拐彎抹角：「家父有意讓我加入別的黨派。」

「葳蕤黨嗎？」

「是的。」

格林不再說話，房間裡寂靜下來，只有桌上的時鐘發出滴答滴答的響聲。

就在我以為他會擺擺手叫我離開的時候，他露出了一個淺淺的笑容，壓低聲音說：「這次羅格尼斯大人雖然受到了波及，但影響不大，為什麼就這樣迫不及待地讓子嗣拋棄了曾世世代代效忠的政黨呢？就不怕最後竹籃打水一場空？」

這個問題頗有些誅心，我望著對方那懶洋洋，卻透著冷漠的眼睛說：「這個問題我會聽從家父，如果最後放錯了籌碼，我也無話可說。」

「賭？我認為對紳士而言，小賭可以怡情，而大賭則要謹慎，沒有確實的把握，就把身家都壓上，實在是不理智的做法，而羅格尼斯大人並非草率之人，我是否可以揣測他知道什麼訊息呢？」格林前傾身體，感興趣地望著我。

我嘆了口氣說：「我知道的都是毫無價值的訊息，因我資質愚魯，行事莽撞，所以父親從不與我談論這些事。所以很抱歉，我無可奉告。」

對方長長地嘆了口氣，起身與我握手：「真遺憾，行事莽撞嗎？如果我的學弟們都能像您一樣，我一定可以輕鬆許多。」

回到宿舍，我發現桌上放著一封信，粉色信封還裹挾著甜得膩人的香氣。

我看到哈里斯桌上也有一封，皺了皺眉道：「這是什麼？」

哈里斯正忙著給他的板球手套刷油，瞥了一眼說：「以女學生會的名義送來的，什麼慈善義演。」

「她們給每個人都寫了邀請信？」我問。

「怎麼可能