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在近幾年的諾貝爾文學獎評選過程中，美國女作家喬伊斯?卡羅爾?歐茨(1938‐ )一直是被許多批評家看好的熱門人選，而且有兩次進入了最後屈指可數的幾位獲提名者的名單，只是未能成為最後那位幸運的獲獎者。從這一現象中，至少可以得出兩點結論：首先，世界上眾多的文學評論家和媒體一致認為，從文學創作本身來看，歐茨已經是當今世界文壇公認的最重要的少數作家之一。另外，從近年來諾貝爾文學獎評獎的傾向性來看，除非諾獎評獎的取向發生重大變化，否則，歐茨近幾年內，甚至這輩子都未必能獲得這個大獎了，至少因為：1歐茨是女性，而諾獎2004年剛授予一位女性耶利內克，不大可能接連授獎給女性;美國最近一位諾獎得主託尼?莫里森也是女性，儘管諾獎近年來有更重視女性的傾向，但畢竟還是更多地授獎予男性作家，因而連續授獎給美國女作家的可能性也不大。2歐茨在該獎評委會之外得獎呼聲太高，而諾獎近些年來往往授予尚未得到廣泛關注、甚至鮮為人知的作家。3歐茨的作品較為暢銷，而諾獎不大喜歡暢銷作家。4歐茨是美國白人作家，而近年來諾獎往往授予弱小國家或有多元文化背景的少數族裔作家。

從文學創作本身來看，歐茨已經是當今世界文壇公認的最重要的少數作家之一。這一點既早已得到世界文壇的公認，也早已得到中國文學創作、研究、出版界的重視。早在20世紀80年代初，歐茨獲美國全國圖書獎的長篇小說《他們》(1969)、《奇境》(1971)等力作便已與中國讀者見面，其中《他們》一度還成了暢銷書，許多報刊上都曾刊出她的中短篇小說、介紹她和研究她的作品的文章。近年來，她的開掘自己超凡想像力的又一個迷人的新篇章、自始至終充滿神秘感的《光明天使》(1981)、憑超凡的想像力揭示深陷好萊塢泥潭之中的夢露的人生悲劇從而更加逼近真實的夢露的《金髮女郎》(2000，中文字改名為《浮生如夢‐‐瑪麗蓮?夢露文學寫真》)、反映文學與通俗文化很少觸及的當代美國富裕的中年人在生氣蓬勃的青年時代成為過去之後盛行用浪漫的或者其他可以想像出來的方式重塑自己以實現精神自救的現象的《中年‐‐浪漫之旅》(2001)、用第一人稱內心獨白的手法寫一個女大學生從肉體到精神的探索之路的女性體驗和心理探索小說《我帶你去那兒》(2002)、以內心獨白的形式反映一個殘酷混亂的時代裡男女主人公之間文化、宗教和階級的衝突的《文身女郎》(2003)等也都先後呈現在中國讀者面前。一般說來，一個外國作家能有像歐茨這麼多作品在中國出版已經夠多的了，能夠得到那麼多中國學者、報刊、讀者的關注和喜愛已經夠幸運的了。然而，對於歐茨這麼一位豐富而又複雜的作家，對於歐茨這麼一位能令人羨慕地挖掘出那麼多時間和精力、創作力極其旺盛又那麼專注於寫作的超級多產作家，尤其是，對於歐茨這麼一位具有世界性重要地位的傑出作家，僅僅停留於目前的翻譯、介紹和研究，是不夠的。我們有必要一直跟蹤她的創作，並進行更全面、更深入的瞭解和研究。正是出於這樣的考慮，長江文藝出版社決定一次性推出五卷本歐茨文集，其中包括兩本最新小說《媽媽走了》(2005)和《大瀑布》(2004)、一部20世紀90年代的小說《狐火：一個少女幫的自白》(1993)、一部小說集《鬼魂出沒：怪誕故事集》(1994)以及一本最新文論集《直言不諱》(2005)。之所以選擇這五本書，旨在透過這一文集對歐茨有一個相對全面的瞭解：既能及時跟蹤歐茨創作的最新狀況，又能一睹國內評介相對較少的歐茨20世紀90年代以來的創作，領略作為傑出的短篇小說家的歐茨的經典的鬼故事和令人心寒的心理恐怖小說的藝術性，