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t;福特的村舍。村舍的窗戶上沒有一點燈光。

傑克&iddot;瑞恩急忙朝門奔去，用力推開門。

村舍裡空無一人。

他們檢查陰暗的住所裡的一間間房問。房裡沒有任何暴力的痕跡。所有的東西都整整齊齊，就好像老麥德琪仍在那兒。儲存的生活必需品甚至很豐富，足以讓福特一家吃上幾天。

因此，村舍的主人的失蹤令人費解。但有什麼確切的方法可看出他們是什麼時候離開村舍的？‐‐有了，因為在這不分黑夜白天的地方，麥德琪習慣在日曆上的每一天標上一個十字。

這日曆掛在客廳的牆上。而最後一個十字是12月6日畫上去的，這就是說詹姆斯&iddot;史塔爾抵達的第二天‐‐這一點傑克&iddot;瑞恩能夠斷定。

因此，事實證明西蒙&iddot;福特、他的妻子、他的兒子和他的客人自12月6日以來，即10天前就離開了村舍。

由工程師著手進行的對煤倉的一次新的勘探能作為這麼長時間的失蹤的理由嗎？顯然不能。

w&iddot;埃爾菲斯頓爵士至少是這麼想的。在仔細檢查了村舍後，他為該怎麼辦感到非常棘手。

一片漆黑。警察手裡搖晃著的燈光只能在這無法穿越的黑暗中劃出一道道光亮。

突然，傑克&iddot;瑞恩發出一聲呼喊。

&ldo;那兒！那兒！&rdo;他說。

他的手指指著一道較強的光，這光在平巷遠處的黑暗中晃動著。

&ldo;朋友們，去追這道光！&rdo;w&iddot;埃爾菲斯頓爵士應道。

&ldo;這是鬼火！&rdo;傑克&iddot;瑞恩叫道，&ldo;有什麼用？我們永遠都追不上它。&rdo;

皇家協會主席和警察們不太迷信，朝那移動的光亮方向奔去。傑克&iddot;瑞恩勇敢地參加了追逐，並未掉在最後一個。

這是一次長時間的累人的追逐。發光的風燈似乎被一個個子小小的但特別靈活的人攜帶著。每一次都是剎那間，這人消失於某堵路堤之後，接著重見他在一條橫向的平巷的深處。迅速的急轉彎又使他離開了視線。他似乎最終地消失了，可是，突然，他那盞風燈的光又射出了強烈的光。總之，很難贏他，傑克&iddot;瑞恩堅持認為追不上他並不是沒有理由。

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