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，無奈殖民地路途遙遠，郵遞耗時長，郵件遺失率也極高，但好歹維拉與亞柏，還是維持了最基本的聯絡。

但，不管維拉寄出多少描述近況的信件給夏佐，夏佐都不曾回信，像是斷了音信，或是學園過去那段，只是維拉自己的幻想一般。

也寫了馬可仕應該是兇手的資訊，寄出去了，卻也沒收到迴音。

就這樣，維拉的世界僅剩狄倫這塊觸手可及浮木。

那個少年是她尚未溺死的唯一仰賴。

感覺就像進入了另一個世界，和帝國鬥師學園截然不同的世界。

學不一樣的東西，做不一樣的事，思考著不同的煩惱，有不同的夥伴，就連眾人眼中，那總與她粘在一起的青梅竹馬，也不復相同。

從前在學校，在她身邊的總是夏佐，而在日光碉堡，在她身邊的，卻是狄倫。

狄倫與自己經過那段尷尬期後，就慢慢回覆為過往的散漫酒肉朋友了，只是偶爾當狄倫與她對上目光，還是會不自覺避開目光。

但這樣對維拉而言，就已經足夠了。

身旁知心夥伴避著她、一人獨處面對點滴歸返的記憶，實在可怕的難以忍受。

而後來，維拉也才慢慢注意，當夏佐與他們同在日光碉堡裡時，狄倫也會同她一樣，從視窗悄悄地看夏佐，面無表情的。

不可否認，夏佐對於她與狄倫的確有一定的影響力。

只要夏佐在她附近，狄倫便會迴避，也時常造成她力量失控──尾巴、犄角什麼的，常常盯著夏佐看著看著，便不自覺得生長出來。

與身邊這些人的關係，漸漸變得不再更動了。

該有的距離還是在，而會陪在身旁的，就是陪在身旁。

就連那個曾被維拉嫌棄的羅布，也成了生活中不可缺少的一部份。

季節推移，送煤的馬車進出碉堡次數越發頻繁，日光黯淡，夜晚變得漫長，樓層的壁爐，也一個個燃起，不知不覺，又進入了夢魘猖獗的冬季。

維拉迎來人生中至為關鍵的十九歲冬日。

她終於等來想起一切的那天。

＊下章預告：

維拉終於想起一切。

原來她所追求的、所揹負的一切，根本都是錯的。

“等你想起一切，這些將都不再重要。”

她的父親，那個長年流連她夢境的夢魔，一直都是對的。

作者有話要說：下章終於要揭開維拉身世之謎了，啊們

☆、XXIII、

XXIII

維拉想起一切前那段日子；在狄倫與熟拈護衛們相伴之下，其實過的很平靜安穩；沒了彼得那時的焦躁無處可退；多了分似乎可長久這樣過下去的安定。

記憶自那道齒輪機關門奔流迸裂而出；是發生在那年深冬的北方任務裡。

聽說昆諾的北方法路，很沒品的趕了大批夢魘到昆諾北邊境，正四處流竄，忙壞了鎮守的夢師；因此日光碉堡派維拉前往支援。

那年冬天很冷；不管維拉如何強調自己身強體壯、又出生北方，埃迪他們還是幫她帶了好多禦寒衣物；然後把她包的像個粽子。

他們逼她穿上最後的大師長大衣，然後手套、厚長襪、耳罩什麼的都讓她穿上身，那毛茸茸漆黑圍脖，把維拉弄的像只獅子。

“把我包的像個廢人，這樣對大家有好處嗎？”維拉沒好氣表示。

那次任務，他們坐了很長很長的火車，也因為大雪，好幾次在火車站貴賓室裡過夜。

期間，埃迪趁著狄倫不在維拉身邊，賊頭賊腦的把她拉到一邊，道：“你剛剛靠在羅布肩上睡著那半小時，狄倫一直看著你們呀，那落寞的表情，看的我們都不忍心了。