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小草已經長到一寸多高了，而知名的不知名的各種樹木也發出了嫩綠的幼芽。蒙澤周圍，一片盈綠。大自然在冬眠了數月之後，又生發出無限春意。

在蒙澤的東邊，有一座小山名叫蒙山，從山上到山下的村落，有一條彎彎曲曲的小道沿湖而過。太陽差不多有一竿高了，一位穿著粗褐外衣的青年走出山下的村莊，往山上趕來。這位青年，腦袋顯得比常人大，鼻子微微上翹，而且有些駝背，看起來其貌不揚，甚至可以說醜。可是他的一雙眼睛卻如蒙澤的水那樣清澈、深邃、明亮。透過這雙眼睛，我們也可以看到青年的心地，就象倒映在蒙澤中的藍天一樣廣闊，雲朵一樣潔白，飛鳥一樣輕靈。

青年一邊趕路，一邊貪婪地欣賞著早晨的風景。

太陽將它的光芒灑向大地，蒙澤周圍的霧氣逐漸散去。路邊的野草盡情享受著溫暖的陽光，在微風中擺動。青年深深地吸了一口新鮮的空氣，自言自語地說：「春氣萌動，萬物復甦，真妙不可言！」

「咕咚！咕咚！」水面上一陣響動。

青年循聲望去，從清澈見底的湖水中可以看見一群魚兒遊了過來。它們你追我趕，嬉戲玩耍，時而躍出水面，好奇地張望一下湖水外面的世界，將平靜的湖面掀起一朵朵小小的浪花。

「魚兒，魚兒，你們是多麼快樂啊！」

青年這麼說著，情不自禁地蹲在水邊，隨手採了一朵野花，想逗著魚兒玩耍。可是，魚群一聽見人的聲音，晃動著尾巴，很快潛入水的深處去了。水面上又是一片寂靜。

青年呆呆地等了一會，魚群再也沒有出現。他悻悻地離開湖邊，又踏上了通往對面山上的小路。他真想變成一條小魚，整天自由自在地在水中遊玩。而現在，他還要去上學，去讀那些滿紙仁義禮智的聖人之書。人為什麼要讀那麼多書呢？而且非讀這些充滿了虛偽說教的詩書禮樂經典不可呢？那些所謂計程車，確實是滿腹經綸，開口孔丘墨翟，閉口堯舜文武，可是他們當了官以後，哪個不是與那些昏庸殘暴的國君們同流合汙呢？仁義禮智對廣大的百姓沒有一點好處，完全是無恥計程車們巴結權貴的手段。

青年的雙眉逐漸攢了起來，心頭湧上一股憤怒的激情。他將手中的野花狠狠地摔在路邊的草叢中，大踏步向山上走來。

在蒙山的半腰，有一座院落，院子裡有幾間瓦房，這是村子裡一位博學多聞的章老先生開辦的一所私學。自從孔丘開創私人辦學的風氣以來，各諸侯國都有人辦了些規模不同的學校。章老先生的這所私學是宋國比較有名的一所學校，它為宋國培養了許多知書達禮的人才，好多畢業於這所學校計程車已經在宋國當了官，有的還在國外當了官。在這樣一個戰火連天、民不聊生的時代，求學當官是最好的出路。因此，很多家長都將子弟送到章老先生的門下，希望將來撈個一官半職。

學校裡傳出了朗朗的讀書聲。青年聽見這些聲音，腦袋就嗡嗡作響。他從十五歲就進入這所學校，至今已經五年了。章老先生教的書，他大多能倒背如流，但是，章老先生講的那些意思，他越來越覺得風馬牛而不相及。他每每提出疑問，但是章老先生總回答說，自孔子以來，學者都是這麼解釋的；要懷疑這些解釋，就是懷疑孔子，懷疑孔子，就是懷疑聖人，而懷疑聖人是大逆不道的。

青年推開門，走進教室。讀書聲戛然而止。章老先生緩睜開他那似睡非睡的眼睛，瞪著走進門的青年，厲聲道：

「莊周！你今天又遲到了！」

「是的，先生。」這位被稱作莊周的青年回答了一聲，同時向先生鞠了一躬，抬腳向自己的座位走去。

「慢！」章老先生叫道：「莊周，你遲到已經不是一次兩次了，而且前天下午還逃學。象你這樣吊兒浪蕩的樣子，怎樣去做王者的臣子呢