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牽制朝臣，使大臣不敢胡亂作為。同時也是怕太后娘娘干政，所以用朝臣來牽制太后娘娘，太后娘娘諸事都要等大臣決斷好了，才能下旨。”

我看了一眼太后的臉色，知道成敗在此一舉，必須放手一搏，因此接著說道：“先帝的思慮不可不謂周全，然而先帝沒有想到：嚴景雲與賈雲光結成兒女親家，狼狽為奸，把持朝政。杜衡山是一個好好先生，對朝政不聞不問，只知附和嚴、賈二人。成王雖然受到排擠，卻也虎視眈眈，心懷叵測。昔日太后娘娘為保全皇祚，想必與嚴、賈二人結怨已久。今年正月皇上已行冠禮，欽天監也已經定好皇上親政的日子，待皇上親政後，娘娘就要將御寶交還給皇上，如此娘娘在朝中馬上就毫無權勢可言。賈雲光又將女兒送入宮中為後，意圖分奪娘娘在宮中的權勢。可以說娘娘現在的地位笈笈可危。”

我見太后似乎有些動容，的確，太后在宮中生活了二十多年，對無權無勢的人在宮裡的淒涼處境早就一清二楚，我明白自己已經觸及了太后心裡最害怕的事情。太后年紀輕輕先皇就已病逝，她一直枯守宮中。人間的一切她已享用到極致，因此她唯一的樂趣就剩下爭權奪勢，無權無勢的日子對她而言是不可想象的。

我又接著說道：“所幸賈皇后入宮一年有餘，沒有產下皇子。如果賈皇后生下太子，嚴、賈二人勢力更加穩固，太后娘娘處境更加危險。太后娘娘此時選自己家的女孩子入宮為妃，到當真是一招妙棋。但以嚴、賈二人的老謀深算，恐怕不會不明白太后娘娘的意思吧？因此必將千方百計尋太后娘娘錯處，好阻止太后娘娘為皇上納妃。臣女本是庶出，難免授人口實，惹人非議，故此臣女不願為妃，求太后娘娘體察臣女的拳拳之心。臣女的兩位姐姐皆是嫡出，且才貌出眾，望太后娘娘詳察。”太后看著我久久的不說話。

正文　第４章　成敗一線間

我的膝蓋跪得都有一些發疼，可我明白我贏了第二局。我從太后剛才對我們的態度之中，就已經知道了這次選妃我基本無望。太后對我的兩位姐姐很親熱，對我卻是客氣有禮。這恐怕不僅是因為大姐她們常入宮的原因，太后也不是傻子，我剛才說的話恐怕她早已想到。因此我必須以退求進，才能取得一線生機。

我無論無何都不能再回到周家去了，我必須走出那個樊籠，走出來我才有贏的機會。因此我索性退一步去想：太后現在最需要什麼？現在朝中的局勢如此，恐怕她最想要的就是一個聰明的心腹——一個能幫她出謀劃策的人，一個能為她出生入死的人。而且這個人必須是她能信得過的，我是她的侄女，親不過如此。因此我必須讓太后知道，我是一個有用的人。

半晌，太后才說道：“水音，適才哀家問你為何如此打扮你說的不是實話吧？”

我答道：“請太后娘娘恕臣女欺君之罪，娘娘天縱英明，有什麼不知道的。然臣女是太后家的女兒，如讓外人知道實情，則有失後族體統。一則令太后蒙羞，二則令家父難堪，三則臣女為周家女，亦蒙羞矣。臣女只知太后榮，則周家榮，臣女亦榮；太后辱，則周家辱，臣女亦辱。臣女所以欺君者為公，望太后娘娘恕罪。”我知道這是太后對我的試探，看我是否能忠心於她。因此我明白的告訴太后為了她，為了周家我願受一切委屈。

太后滿意的點了點頭，說道：“適才哀家問馮成哀家哪個侄女好，馮成一直誇你識大體。現在哀家才知道，這三個女孩兒中數你最懂事。可惜你不是正出，否則哀家一定立你為妃。”我這才知道，那個接我們入宮的太監叫馮成。

我忙答道：“臣女謝謝太后娘娘褒獎，臣女實愧不敢當。臣女雖愚鈍，卻也知覆巢之下，安有完卵？只有太后康泰、周家昌盛，臣女才能有所歸依。因此臣女誓死效忠太后娘娘，絕不敢有二心。”

太后看