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方氏拖了鋤頭還要追趕過去，急忙和蕙心上前抱住了，方氏蹦得老高，直著脖子嚷道：“二姐，你攔我做甚，這樣的夯貨，他還有臉回來，我今日便拼了老命結果了他！”

方氏力氣大，顧早蕙心兩人都有些攔不住，邊上那有些發愣的大姐被叫了一聲，這才醒了過來，三人合力這才拿下了方氏手上的鋤頭，一道拉進了屋裡，卻看見珠兒釧兒在裡面早已是哭得那臉都花成一片了。

顧早叫蕙心按了方氏坐下，自己一邊給珠兒釧兒擦淨了臉，一邊問了幾句，這才知曉了方才那鬧劇的由頭。原來範屠戶去歲自和那小娘勾搭到了一起，先是另滕租了屋子落腳，待後來怕大姐來糾纏，乾脆捲了家中細軟，與那婦人一道去了鄰縣用夫妻的名頭過日子。起先幾個月倒也是逍遙快活，待身邊那銀錢漸漸少了，那小娘的臉色便日漸難看，日日裡打扮得妖妖豔豔自己出去，竟又和個外地行商經過的客人勾搭上了，也是學了範屠戶的樣，捲了他剩下的資財不聲不響地跑路走了。待這範屠戶覺察到了，已是人財兩空，身無分文了。

那範屠戶吃了大虧，這才重又想起了自己那個家。一路乞討著回了城裡，沒臉立時便回去，反倒是偷偷先到了自己從前賣肉的那地檢視，一見卻是大吃一驚，見顧大姐正在那裡賣著滷肉熟食的，客人一撥撥地不斷。百思不解，拉了個也在集市裡做生意的面生人悄悄打聽了，這才知道這顧大姐自他去後，不但沒垮塌下來，反倒是在她孃家妹子的助力下改做起了這營生，又說她那妹子如今嫁進了京城的太尉府，家裡又開了個官家親賜招牌的大酒樓，如今大姐這生意在這集市裡也算是做出名的了。

範屠戶萬沒料到自己這一去，竟是發生了這許多的變化，又羞又愧的，哪裡還有臉露面出來，只在這附近又晃了兩三天，看著熟人便避過了臉去，撿著別人吃剩丟下的殘羹冷炙果腹。今早見到顧大姐和那幫著的又出來了，突想起自己的那兩個女兒，應是在家中的，便遮遮掩掩地一路尋著舊路過去了。

範屠戶到了自家的門口，躲在牆角里探頭探腦了半日，終是見到珠兒手上端了個盆子出來到門前晾曬著衣物。一年多未見，自己這女兒如今竟已是長高了許多，心中感概，忍不住便出來了，叫了聲她名字。

那珠兒冷不丁看見個衣衫襤褸的男人跳了出來叫自己，沒認出來，嚇得手上那盆子都掉在了地上，驚叫起來，卻是引出了邊上的鄰人，以為是不懷好意的流浪漢，喊了聲便呼啦啦出來一堆的人，捉住了待要見官，突見此人有些面熟，再仔細一看，這才認出了人，珠兒拔腳便往集市裡去叫自己娘。

顧大姐聽到竟是自己那個本當死了的丈夫又回來了，怕是來耍賴，急忙叫那幫工的去方太酒樓裡報信，自己趕了家去。她從前裡恨時都想著若是有日再見，必定要拿大棒子痛打了出去，待親眼見到範屠戶人不人鬼不鬼的，又見他躲在那裡只低頭避了自己的眼，滿面羞慚的樣子，感概萬千，那恨意竟是一下子消了，只剩下鄙夷，冷眼瞧著。

範屠戶見是顧大姐聞訊過來了，邊上圍來的鄰人又都對自己指指點點的，有心想討饒，只嘴巴又張不開，只埋了頭站在那裡不動。

顧大姐見他落到了如此地步，一時倒不知該拿他如何，想起集市上生意正好，方才還是叫個熟人幫看著的，自己丟下了扭頭便回去了。生意做到一半，突又見珠兒急匆匆趕了過來，說是方氏氣咻咻趕了過來。

顧大姐這才想起自己方才叫人報訊的事，有些後悔，急急忙忙趕了回去，正看見方氏手上舉了個鋤頭，滿院子地追著範屠要鋤下去，邊上也有鄰人在幫攔著，只哪裡攔得住，急忙上前也架住了方氏，正亂成一團，顧早便是帶了人過來了。

顧早聽完了這番原委，見方氏坐在那裡仍不停破口大罵，想了下，看著大姐道：“姐姐如