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&ldo;什麼?&rdo;斯蒂菲叫起來。

&ldo;整個大樓裡惟一工作的監視攝像機在會計部。佩蒂&iddot;約翰不想讓任何人偷到他的錢，至於住店的客人是否會遭到搶劫或者被人殺害，我想他是不會在乎的。最後玩笑開到他自己頭上去了。&rdo;

&ldo;那個小青年為什麼要說謊?&rdo;斯米洛問道。

&ldo;是別人讓他那麼說的。是佩蒂&iddot;約翰親自關照的。我們現在所談的這個人不是研製火箭的科學家，因此，即便我們告訴他佩蒂&iddot;約翰已經死了，而且，他應當感到害怕的是對我們說謊，他還是不肯說。最後他吐露了實情。我們進行了檢查，發現那些監視攝像機全是假的。&rdo;

&ldo;這件事有多少人知道?&rdo;

&ldo;我想不會太多。&rdo;

&ldo;查一查。從管理部門的人開始。&rdo;

&ldo;行。&rdo;

斯米洛接著對大家說：&ldo;我們要做的第一件事，就是從佩蒂&iddot;約翰的宿敵查起。我們要列一張單子……&rdo;

&ldo;也許我們可以免去這個麻煩，就用電話號碼簿吧。&rdo;有個警探說了句俏皮話，&ldo;我所認識的人都會因為這個混蛋的死感到高興。&rdo;

斯米洛狠狠地瞪了他一眼。

&ldo;哦，對不起。&rdo;他嘟噥著，臉上的笑容隨之消失，&ldo;我忘了你們倆是親戚。&rdo;

&ldo;我們不是親戚。他跟我妹妹結過婚。時間不長。僅此而已。跟其他人相比，也許我更不喜歡他。&rdo;

斯蒂菲傾身向前問道：&ldo;你沒有朝他開槍吧，斯米洛?&rdo;

大家都笑了，可是斯米洛的回答也很乾脆：&ldo;我沒有。&rdo;他似乎是在嚴肅地回答她的提問，這一來倒使剛才的一陣鬨笑突然停了下來。

&ldo;容我打斷一下，斯米洛!&rdo;

斯米迪站在開啟的門旁邊。斯米洛看了看手錶。已經過了午夜。他對擦鞋匠說道：&ldo;我還以為你要急著回家呢。&rdo;

&ldo;他們剛剛才告訴我們，說可以回家了，斯米洛先生。&rdo;

&ldo;哦，是的。&rdo;雖然把人扣下來是他下的命令，他卻沒有想到為了進行盤查，像斯米迪這樣長期在飯店工作的人會被扣這麼長時間。

&ldo;真對不起。&rdo;

&ldo;沒關係，斯米洛先生。有個問題我想問一下：有沒有人跟你說起過昨天有人被送進醫院的事?&rdo;

&ldo;醫院?&rdo;

06

汽車儀錶板上的紅色字母e在閃爍。

她無可奈何地嘆了口氣。她最不願意幹的事就是停車加油，可是經驗告訴她，如果這輛車的油耗表顯示油快用完，那就是到了危險點，而且是不會有錯的。

這是條鄉村公路，沿途服務站很少。警示燈閃爍後，她才開了幾英里，就看見一個加油站。她把車開進去，有氣無力地下了車。

通常她自己加油的時候，使用的都是信用卡。

可是先進的技術還沒有延伸到這個偏僻的地方。她不喜歡預先付款，這是她的一條原則。於是她先從油泵上取下加油嘴，扳下控制桿，再把汽車油箱蓋擰下放在車頂上，把加油嘴伸進油箱，然後朝小屋子裡的人揮了揮手，讓他把油泵開啟。

那個人正在一臺黑白電視機上看摔跤比賽。透過霓虹燈啤