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悠木和雅從此就一直在草津的記者站，沒有再離開過，在當地深深地紮下了根。由香利去東京上大學以後，悠木和雅把高崎的房子賣掉，在草津蓋了新房。弓子已經變成地地道道的&ldo;山裡婆姨&rdo;了。

兩個人都喜歡草津的溫泉，過著山高皇帝遠的、桃花源一般的日子。明年就是可以提前退休的年齡了，但是，悠木和雅不想退休。將來退休以後，他也要在這個小山村裡，一邊種田，一邊繼續寫他的文章。

&ldo;為了下山才爬山的嘛!……&rdo;安西耿一郎的話，一直在悠木和雅的耳邊迴響。

但是，不下山的人生，也不是要不得的。跌倒了再站起來，受了傷醫好它，失敗了從頭再來，人生的幸福，也許就在這裡。就像一個專業登山運動員，一個勁兒地向上爬呀，爬呀，超越了登山極限，興奮狀態達到極點，這樣度過自己的一生，不是也很好嗎?

山風吹動著悠木和雅花白的頭髮。

悠木和雅把臉轉向安西燐太郎，問道：&ldo;你跟我約好的事呢?&rdo;

&ldo;啊?我跟您約好什麼了?&rdo;

&ldo;你不是說，爬上來以後，有話對我說嗎?&rdo;

&ldo;啊，是這麼回事，明年我要去攀登珠穆朗瑪峰!……&rdo;

悠木和雅微笑著點了點頭。到底是登山家的兒子，不登上世界最高峰，看來是不會罷休的。

&ldo;然後呢?……&rdo;悠木和雅追問著安西燐太郎。

兩個多小時以前，在下邊那個小平臺上，悠木和雅詢問安西燐太郎的時候，發現他的臉紅了，他一定還有什麼，不好意思說出口的話。

安西燐太郎的臉又紅了，這回紅到了耳朵後邊：&ldo;從登珠穆朗瑪峰迴來以後，請您允許我跟您家的由香利結婚!……&rdo;

悠木和雅早就聽弓子說過，女兒由香利特別喜歡安西燐太郎，兩個人已經私定終身了。

&ldo;繼續往上爬吧!這回我在頭裡!……&rdo;悠木和雅故意不對安西燐太郎的請求發表意見。

&ldo;什麼?……&rdo;安西燐太郎吃了一驚，頓時覺得不知所措。

&ldo;姑且試一試嘛!……&rdo;悠木和雅抓住保險繩，感到體內產生了新的力量。

&ldo;好的，相信沒有問題!……&rdo;安西燐太郎仰望山頭說，&ldo;不過……&rdo;

&ldo;安西耿一郎，老子我來了!……&rdo;悠木和雅在心裡叫了一聲，轉身招呼安西燐太郎，&ldo;上吧!……&rdo;說著便向崖壁伸出手去。

&ldo;那麼……悠木叔叔，關於由香利的事呢?&rdo;安西燐太郎認真地問。

悠木和雅故作嚴肅地答道：&ldo;到了上邊再說吧!……&rdo;

安西燐太郎那副認真的臉，和悠木和雅嚴肅的臉，同時變成了笑臉，兩個人相對人哈哈大笑起來。

&ldo;哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈!哇哈哈哈哈哈哈!哇哈哈哈哈哈哈!……&rdo;

爽朗的笑聲震盪著澄澈的空氣，在大山裡，掀起了一