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&ldo;……正因為是地方報紙，我們才刊登這樣的文章，希望您能夠理解。&rdo;

這時，佐山遞過來一張紙條。悠木接過來一看，上面寫著：遇難者親屬‐‐0。

悠木和雅覺得稍微安慰了一些。

這時，那個嘶啞的聲音又叫了起來：&ldo;是嗎?明白了!……我再也不訂《北關東新聞》了，從今天開始就不訂了!……你們的水平最低，我寧願下地獄，都不看你們的報紙了!……&rdo;

這是一個善意的讀者，但是，他那&ldo;再也不訂《北關東新聞》&rdo;的宣告，讓悠木和雅的心裡很難受。

抗議電話一個接一個地打來了。

也許是察覺到會捅婁子吧，還不到早上八點鐘，主任粕谷和社會科科長等等力，相繼來到了辦公室。昨天晚上，他們二位參加金融界人士舉行的宴會，沒有在場。副主任追村打電話告訴他們，悠木和雅要登一篇，內容敏感的讀者來信，但是，他們沒有當回事，繼續在宴會上喝酒。

追村在九點之前露了一下面，很快就消失了。岸本和田澤也來了，他們說：總經理飯倉和社長白河，也早早地就來了，大概是聽到了什麼風聲。

10點過後，抗議電話總算消停下來了。悠木和雅數了數，總共來了283個抗議電話，僅次於前年選舉期間，把候選人照片登錯的那一回。

不過，遇難者親屬的抗議電話，卻連一個也沒有打來。

但是，悠木和雅並不能為此感到高興。讀者的意見是直率的，憤怒也不是沒有道理的。抗議電話聽得越多，悠木就越懷疑自己，堅持全文刊登望月彩子的文章，是否是正確的，甚至連自己下決心的時候，是怎樣一種心情，悠木都回想不起來了。

&ldo;悠木!……&rdo;主任粕谷搖晃著巨大的身軀走了過來，聽聲音就知道他很生氣，&ldo;社長今天都提前上班了!……&rdo;

&ldo;我聽說了。&rdo;悠木和雅點頭說。

&ldo;恐怕這回得讓飯倉鑽空子。&rdo;

&ldo;我向社長說明情況。&rdo;

&ldo;這回你可是太過分了。&rdo;粕谷的口氣裡的意思是：我可保不住你了!

&ldo;沒有遇難者親屬的抗議電話，也算便宜了你。不過，現在說這話還為時尚早。&rdo;

&ldo;恐怕不會來了。&rdo;悠木說話的聲音裡滲透著自己的願望。

&ldo;悠木先生!……你的電話。&rdo;依田千鶴子的表情，跟昨天通知悠木和雅，有客人來的時候的表情，簡直是一樣的，悠木馬上就明白來電話的人是誰了。

悠木和雅趕緊過去，從千鶴子手上接過電話，果然是望月彩子。

&ldo;今天早晨……我在報紙上看了我寫的稿子……&rdo;望魚肉彩子說話的聲音很小。

&ldo;你怎麼了?&rdo;

&ldo;我……我寫的文章太過分了!……&rdo;望月彩子道歉了，&ldo;我……我覺得……真……真對不起那些遇難者親屬……&rdo;