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隨著時光的流逝，梁冀的貪婪名聲甚至不再限於中國，而是遠播境外。到中國來的西域商人都知道，洛陽城裡有這麼一位人傻錢多的大將軍，於是時不時給他帶來一些稀奇而昂貴的商品，其中最富傳奇色彩的是&ldo;火浣布&rdo;。所謂火浣布，就是一種用石棉纖維和亞麻混紡而成的布料，入火不燃。如果布髒了，點火一燒，就會變得乾淨，故名&ldo;火浣布&rdo;。此物在當時的世界上只有羅馬人會織，用於製造防火服和燈罩。由於石棉纖維加工困難，混紡的技術要求又很高，即便在羅馬原產地，火浣布的價格也很昂貴。經過絲綢之路上的重重關卡後，來到中國的羅馬火浣布和遠銷羅馬的中國絲綢一樣，價格翻了數百倍，儼然已經成為無價之寶。為了牟取更高的利潤，西域商販宣稱，火浣布是用生活在火山中的一種巨型老鼠的皮毛織成，而漢人對此也信以為真。

在酒宴上，梁冀喜歡穿著用火浣布織的衣服，故意把它弄髒，然後當場扔進火裡燒，以此向在座賓朋們炫耀自己的富有。作為梁冀的同事，袁紹的祖父袁湯大概不止一次觀看過這種表演。從此之後，直到三國時期，火浣布再也沒有在中國出現過。魏文帝曹丕因為終生沒見過火浣布，曾經在他的著作《典論》中宣稱：&ldo;火性酷烈，無含生之氣&rdo;，所以火浣布這種東西不可能存在。曹丕死後，魏明帝曹睿將這篇論文刻成石碑，立在太學校園裡，譽為&ldo;不朽之格言&rdo;。不料魏明帝駕崩剛剛一個多月，西域就再次輸來火浣布，果然入火不焚。魏國舉朝譁然，只好趕緊把那塊&ldo;不朽之格言&rdo;碑砸掉了。

火浣布既然深受中國市場歡迎，那麼為什麼在梁冀和曹睿之間的上百年內銷聲匿跡於東方了呢？這和愚蠢無能的梁冀政府直接相關。袁紹7虛歲時，也就是公元152年，梁冀委任的西域長史王敬輕信拘彌王的讒言，殺害了無罪的於窴王。憤怒的於窴人殺死王敬一行，而梁冀既不安撫，又不討伐。從此，於窴、鄯善、疏勒等國隔絕絲綢之路，東西方的陸上交流戛然而止。後來，從印度洋繞過馬來半島到中國南部的&ldo;海上絲綢之路&rdo;漸漸興起，東南沿海的交州和揚州由此繁榮起來，而原先在國際貿易中佔據主導地位的涼州反而衰落了。

對於西域的丟失，梁冀倒也不必獨自負責。至少在名義上，太尉才是主管國防的政府首腦，而在公元152年時，東漢帝國的太尉不是別人，正是袁紹的祖父袁湯。從公元146年升任司空開始，再到公元149年改任太尉，直到公元153年下臺，袁湯連續擔任了8年&ldo;三公&rdo;，將司空、司徒和太尉做了一個遍，這在東漢時期是極為罕見的。然而在這8年之內，他的政績不僅乏善可陳，簡直慘不忍睹：當太僕時皇帝被謀殺，當司空時大興冤獄，當司徒時災荒不斷，當太尉時丟失西域。可是，他不僅沒有引咎辭職，官職反而越做越高，還撈到了侯爵頭銜。袁湯自己官運亨通不算，他的幾個兒子和親戚也都出將入相，還與馬融這樣的名門望族結成了兒女親家。顯然，袁湯並不是在為漢朝做官，也不是在為老百姓做官，而只是在為他自己做官，並且把為官之術發展成了一門博大精深的學問。漢武帝在位時，有個叫司馬安的人四度官至九卿，而無政績可言，司馬遷評價他說：&ldo;文深巧善宦&rdo;。假如司馬遷看到袁湯，又不知將作何感慨？巧宦啊巧宦，韓非子在寫作《五蠹》的時候，好像把這種人遺忘了吧？

如果梁冀一夥只是生活奢侈，對內作威作福，對外喪權辱國，可能還不會很快垮臺。但是最終，這個集團居然開始了自相殘殺。梁冀表面上兇惡，內心卻相當虛弱。這位連皇帝都敢殺的權臣畢生只怕一個人，就是他的妻子孫壽。這個女人愛好虛榮，心狠手辣，擅長挑撥人際關