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遠的城市度假,那他很可能還在工作。她想還是值得打個電話試試。
電話鈴響了三聲後有人拿起電話,“羅伯·克肖辦公室。”一個女人的聲音說道。
“羅伯在嗎?”
“不好意思,他去度假了,二十四號回來。”
凱瑟琳嘆了口氣。
“要我給他帶個話嗎?”電話那頭的女人問。
“謝謝,可三言兩語說不清楚。”
“我能幫你什麼嗎?我是羅伯的助手,芮希·哈里斯。”
凱瑟琳遲疑片刻,突然想到不能失掉任何機會,於是便說,“你能在電腦上把照片上的人做成老了以後的樣子嗎?”
“哦!會呀。我學的就是這個。”
幾分鐘之後,她們便談妥了。芮希晚上除了看電視也沒什麼要馬上完成的事情,而且,她同所有的研究生一樣缺錢。於是凱瑟琳開出一筆數目可觀的酬勞來吊她的胃口,當凱瑟琳帶著菲利普·霍金給他的繼女拍的照片趕過來時,她高興得恨不能馬上開始幹活。
芮希麻利地掃描了那兩張照片,又問了幾個問題,便開始認真地操縱起鍵盤和滑鼠。凱瑟琳不在一邊打擾她,她知道自己在工作時有多討厭別人在背後窺視。她退到房間另一側的角落裡,那有一扇窗戶開啟著,她點了一支萬寶路香菸,這是第五支了。她心想,明天她得重新戒菸。或者到她真正弄清這一切時再戒菸。無論是哪個,都不會太久了。
一個小時過去了,她又吸了三根菸。芮希把她叫過去。她從印表機上拿下三張A4紙攤在凱瑟琳面前。“左邊這張,我認為是她的最好狀態,”她說,“沒什麼壓力,營養很好,受到良好的照顧,比理想體重大概多了七磅左右;中間這張在某些方面更有典型性——壓力較大,不太在意外表,體重達到極限。第三張,沒人想變成這樣:生活艱難,飯菜都是垃圾食品,吸菸過多——你知道,這樣最容易生出皺紋的。”她說著衝凱瑟琳狡黠地笑了一下。
“她有點偏瘦。”
凱瑟琳伸出手指,把第二張照片往自己跟前拉了拉:除了頭髮的顏色,這應該就是在斯卡代爾莊園主宅第給她開門的那個女人的照片。珍妮絲·溫懷特的頭髮已經變成銀色,中間夾雜著幾根金髮。愛麗森·卡特爾,在電腦上被做成現在的樣子後,頭髮依舊是金黃色的,只有太陽穴那兒有幾縷灰白的頭髮。“太神奇了。”凱瑟琳輕輕說。
“是你想要的嗎?”芮希問道。凱瑟琳只說她在寫一個故事,一個失蹤的繼承人重新露面索要遺產的故事。
“這證實了我所擔心的事,”凱瑟琳說,“你身邊有一個人不是她自稱的那個人。”
芮希沉下臉。“真倒黴。”
“哦!不!”凱瑟琳說,只覺得心頭一陣興奮,“一點也不倒黴,剛好相反!”
3
1998年8月
凱瑟琳開車駛出曼徹斯特大學,她渾身熱血沸騰,每當她就要完成一個重要的創作之時,她都有這種感覺。她高興得差點忘了她為什麼這麼興奮。那個人正躺在德比醫院裡,靠呼吸機維持著自己的生命,他在這一刻已經變得無關緊要了。她興奮得不想吃東西,驅車回到朗諾,種種奇妙的可能性都在她的腦海裡翻騰。
凱瑟琳決定要做的第一件事是查明珍妮絲·溫懷特的合法身份。珍妮絲·溫懷特的存在肯定是合法的,對這一點,她毫不懷疑,否則,她很難擁有財產或找一份好工作。這意味著要查閱出生、婚姻、以及死亡的公共記錄。這個活兒要是她自己做,得花好幾天。幸好有專門為記者提供這類服務的機構。她開啟電腦,準備給法律查詢處發一封e…mail,這是一家專門追蹤個人或公司資訊的機構。
凱瑟琳有理由相信珍妮絲從未結過婚
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