第4頁(第1/2 頁)

漢口人相信，房子大、家業興旺，家裡會住著大仙保佑。在汪家後花園，常常可以看見毛絨絨黃鼠狼躥來躥去，也讓稱作大仙化身。

汪家樓上樓下計有正房兩間，客廳三間，廂房九間，佛堂一間，廚房一間；僅廚房按現在計演算法，即有四十平方，後花園約三百餘平方。在歷來&ldo;寸土寸金&rdo;的漢正街不可謂不氣派了。房產易主，頹圯的後花園已讓人蓋了房子。盛阿毛買的只是鋪面，稍加修葺粉刷，開張大吉。傳至第三代掌櫃，將兩爿天井改成亮瓦棚，屋脊上做了兩座形如戲樓的杉木涼臺，漢口人俗呼&ldo;曬臺&rdo;。大曬臺供帳房、店員、徒弟納涼曬衣服；小曬臺供內眷、奶媽使用。另在山牆開了中門和後門由大興隆巷出進。櫃檯、佛堂、長青藤依舊保留。

劉甫軒素來儉省，從盛家買下&ldo;上海帽店&rdo;，只是打掃打掃揚塵，一切原封不動，將巷子口挨山牆的&ldo;上海帽店堂腳地界&rdo;麻石條換成以兒子命名的&ldo;劉立言堂腳地界&rdo;麻條石。在大興隆巷，劉家後門也有塊門牌，照說是巷子第一家門戶，不知怎麼編成十號。城市裡門牌號碼，多半讓人摸頭不知腦，匪夷所思。

劉甫軒滿以為買下&ldo;上海帽店&rdo;，生意又上一個新臺階。哪知，真應了人們詛咒，打從住進這古老大屋，便開始背時。這麼一座豪華典雅民居，為什麼顯出如此濃重宿命意味，劉家命運到底會發生什麼變化？同時，大興隆巷的居民又會顯現一種什麼生存狀態呢？既是巷子第一家，順手拈來，就讓我們的故事從這裡開始吧。

二、不是冤家不聚頭

劉甫軒五歲時，母親病逝；父親長年在外闖蕩，他是姑母撫養大的。劉甫軒父親曾在武昌守望臺當兵守衛軍械庫。辛亥革命時，參加工程營起義。革命成功，黎元洪整編軍隊，父親貪圖一百塊銀元的遣散費，回到老家黃安劉家灣。在舊軍隊裡呆長了，不但毫無謀生本事，還染上許多惡習。父親拿著銀元下館子，進茶樓，或者推牌九、搓麻將；加之，鄉親朋友東家借幾個，西家要一點，一百大洋化水無形。很快潦倒。這樣，劉甫軒讀三個月私塾就輟學了。他很發憤。沒書，找人家借來抄讀；沒紙筆，用筷子沾水在砂石上練書法。

十二歲時，父親送他到縣城學縫紉。好不容易熬到出師，父親由於貪杯，酒精中毒，病入膏肓。臨終前，叮囑他去漢口法租界怡和裡找當買辦的堂叔謀出路。堂叔介紹甫軒在黃州會館旁邊租了間小鋪面，開起裁縫店。黃州會館毗鄰著名的漢正街。

劉甫軒白白淨淨，長眉細眼，不笑自帶三分善。憑著熱情、誠實、厚道與手藝，在漢正街站住腳。隔壁小酒店的老闆錢永安見劉甫軒老實厚道，克勤克儉，撮合姨妹、估衣號的二小姐與他結婚。沒幾年，劉氏夫婦積蓄一點錢，支撐起一爿香菸店，添了一兒一女。不意，日寇火燒黃州會館，將他多年血汗付之一炬，一雙兒女也葬身火海。連收埋親身骨肉都來不及，劉家兩口子被日本士兵驅趕到漢正街難民區棲身。迫於生活,冒著抓住殺頭的危險，劉甫軒跑單幫，販私鹽、販西藥。這樣，又攢了幾個錢。兵荒馬亂的年月，人們只顧跑反，賣掉房子活命。房價極賤。劉甫軒琢磨，仗總要打完的，人總要回的，生意總要做的，趁機用六兩金子買下馬姓在利濟南路的六爿門面。這正是公元一千九百四十一年，也在這一年，劉甫軒喜得一子，取名劉立言。

日本帝國主義投降，人們重返家園，劉甫軒買的房子價錢翻了十幾倍，加上他盤下倉皇歸國的兩家日本人商店，成為漢正街上數得著的富戶。有次，他囤運的香菸從漢水小新碼頭擺到漢正街老寶慶金號，足足一里半長的路程。那時的香菸箱可不是如今五十條裝的紙箱子。為兩百條裝見方大木箱子。撬開松