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胡荷花知道不是對手，笑著躲閃：&ldo;我沒有。我是……&rdo;邊說邊笑邊往一個過路人身後躲藏。杜師娘不依，伸手去揪胡荷花耳朵；不防，揪住過路人的鼻子。

杜師娘感到萬分尷尬，忙道歉：&ldo;對不起，對不起……&rdo;那人卻親親熱熱喊聲：&ldo;表嫂！&rdo;又問：&ldo;玉章哥呢？&rdo;

胡荷花認得此人，是黃陂橫店張家灣的張海子，杜玉章的姑舅老表；便問：&ldo;海子，是不是送蝦子來的？要活蹦亂跳的，你表哥做嗆蝦啊！&rdo;海子不解地：&ldo;沒聽他囑咐要呀！不過，我們那兒河裡、塘裡多的是！&rdo;說得胡荷花、劉袁氏呵呵大笑。

杜師娘把表弟一拉：&ldo;別聽她嚼腮！多咋到的？吃過晌飯沒有？&rdo;說著領老表上自家去。

張海子的父親張半仙是杜玉章的舅舅。張半仙原名張福貴，出身僱農，上過幾個月私塾，粗通文墨，能說會道；就是好吃懶做，又愛賭博。他老婆生海子時，產後大出血，不治身亡。張福貴抱著小貓似的兒子，東家吃口奶，西家討碗粥餵養起；自已打點短工，間或幫人代寫書信混日子。三十六歲那年，張福貴得場大病，躺在床上奄奄一息。昏迷半個多月，差點讓灣里人抬到崗子上埋了；醒來之後，說也奇怪，不治自愈。張福貴聲稱去神仙洞裡遊了一趟。神仙把山上鵝卵石用火燒了款待他，像油炸湯元，又脆又餈又甜。神仙還教他治病、扶乩、作法，包治百病。村裡人都說&ldo;日白&rdo;，吹牛。瞅瞅福貴半個月水米未沾，紅光滿面，又有點像那回事。有不信邪的小夥子試他幾回，讓福貴占卜，引病人讓他診治，十分靈驗。他尤其擅長設祭壇，召亡靈與生者會面、對話。幾百里慕名而來的陌生人，幾代人的陳穀子、爛芝麻，福貴在祭壇上抖落得一粒不差。這可是做不出假的。從此，人稱&ldo;張半仙&rdo;，其真名反倒不為人知了。

張半仙的祭壇與眾不同。別人是供上三牲，牛、羊、豬的三顆頭顱；張半仙只要兩條互相撕咬過的狗子，或者，啄鬥流血的兩隻公雞獻給神仙即可。另外，點上七七四十九根白蠟燭、三炷香，燒化幾刀黃表、紙錢。所費不多，且忒靈驗。故而，請張半仙的人格外多。但是，他依然喜歡賭，每每為著搖骰子，法事都懶做。仍舊窮得叮噹響。有人取笑道：&ldo;你既然是半個神仙，為什麼不掐指算算，倒是總在輸錢？&rdo;張半仙莊重地回答：&ldo;那種騙賭的事，神仙知道，會怪罪下來，收去我那法術的！&rdo;

土改時，以張半仙的窘困、巧舌如簧，又識得幾個字，當然成了土改工作隊的依靠物件。人家分田分地分房子分浮財，張半仙卻不要。他偏挑中槍斃了的惡霸地主張老虎的老婆和三歲女兒。地主老婆，張半仙自已受用，小丫頭留給兒子做媳婦。大夥笑他：&ldo;饞女人饞到兩代人！&rdo;沒過多久，人們才佩服張半仙實在有先見之明，分田地的人高興了幾天，號召合作化，接著公社化，田地又收回去，大家一同夥起用。張半仙分的女人自然無法夥起用！

時光荏苒，十五年一晃過去了。張海子長成精棒棒的小夥子；昔日的&ldo;小丫頭&rdo;也出落得如花似玉，是張家灣有名的美人。張海子初中畢業就與那童養媳圓了房。

張海子同他爹一樣，能說會道。按說，以他的文化程度和口才，要麼，當個生產隊幹部，要麼參軍。農村青年參軍復員絕大多數分個工作，吃皇糧。因為死去的繼母是地主婆，父親是迷信職業者，自已娶的媳婦是地主女兒，所有好事都沒他的份；四清運動，張半仙讓工作組點了名，發了通報。開始，張半仙還受到