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「瞧那模樣，怕是書都沒見過吧。」

「李兄天資絕倫，加之自幼便有名師教導，這才能以稚齡入周夫子門下，苦學六載便得功名。大家出身的做做夢也就罷了，現在這些小窮酸也敢效仿。」

那幾人的聲音不大，現下還渾身緊繃的穆老二顯然是未注意到的。

可穆空青卻耳尖地捕捉到了一個稱呼——「李兄」。

李是大姓。

可莫說清水鎮，便是整個清溪縣中，姓李，又是富戶的，也唯有那一家。

清溪酒樓的東家，也是穆梅花曾經的主家。

能以清溪為名，足以見李家在這片小地方的權勢。

本朝律法，商戶不可科考，卻不禁止商戶的近親族人科考。

有些有門路的大商，便想出了一家兩戶的法子。

即是戶主尚在時，便主持家中子弟分家，另立一戶，再略走動一番，便可將那一戶轉為良籍。

名義上是兩戶人家，實際上卻住一個府裡，區別只是轉為良籍的那戶再無可能繼承家產，卻可以科考。

以李家在清溪縣的權勢，要走通縣太爺的關係，來個一家兩戶，是再容易不過的了。

穆空青不自覺地放緩了腳步，略一偏頭，餘光向人群中瞥去。

那一行五人，領頭的學子寬腮厚唇，一雙細長的眼睛做出斜睨的姿勢，看著便像是一條縫。

旁邊還有一眉目周正的少年，臉上卻帶著極諂媚的笑，瞥了一眼穆空青所在的方向後，又湊在領頭學子的耳邊說了什麼，惹得那一群學子紛紛拱手道：「吳兄說得是，到底還是李兄風頭太盛的緣故。」

「空青，你想什麼呢？」穆雲平注意到他腳步有些緩了，隨即喚了他一聲，伸手拉著穆空青向前走。

穆空青不動聲色地笑笑，快步跟上了幾人。

行至正堂前，有小廝候在門口，見他們的模樣，便知亦是來拜師的。

一小廝面上帶笑，幾步上前為眾人引路，同時同幾人解釋道：「我家老爺名聲在外，每到私塾納新之時，拜師者便絡繹不絕。為保私塾莫要魚龍混雜，幾位小公子一會還當經歷一番考校。勞兩位老爺在偏廳暫候。」

穆老二和穆大強本就有些手足無措，現下被這一聲老爺叫得，登時連連擺手道：「小哥客氣。」

隨後，穆空青和穆雲平、穆雲安三人，就被引進了另一處偏廳。

而那偏廳內，已有六個孩子在等著了。

穆空青打眼一望，約莫都不到十歲的模樣，最小的那個怕是與自己年紀差不多。

見穆空青他們過來，那年紀最小的孩子直接動作誇張地向旁邊避了避，口中還嘟囔道：「自我兄長考□□名後，什麼人都妄圖來周夫子這碰運氣了，當真髒了地界兒。」

那孩子錦衣玉飾，滿臉的不耐與鄙夷，看著穆空青的表情，簡直與那「李公子」如出一轍。

「若登高必自卑，若涉遠必自邇。也不知公子學到這兒了沒有？」穆空青本就因那位「李公子」的出現有些煩躁，這會兒一再被人貶低，更是添了許多不耐，當下便出言嘲諷道。

他的嗓音不大不小，恰好夠廳內眾人聽得清清楚楚。

噗——

穆空青看去，是一個同穆雲平差不多大的孩子，面上的笑意都還未收起。

他見廳內眾人都看著自己，不由雙頰有些微紅，赧赧地低咳了一聲，拱手道：「在下秦文啟，見這位小兄弟年紀不大，學問卻頗好，不知能否有幸結交一番？」

穆空青彷彿旁若無人，故意帶上笑意回了一禮，答道：「在下穆空青。能同秦兄相識，是在下的榮幸。」

這兩人像模像樣地拱手一揖，雖都年紀不大，卻也並無惺惺作