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沒想到竟是這個因由。

戚子安主動調去鴻臚寺這樣的冷衙門，而非留在翰林院或是六部，為的便是能升些品級，俸祿拿得多些。

眼前之人的身影，逐漸同八年前考場中那個衣衫單薄的青年重合。

官場八年，他的性子倒是一點都沒變過。

穆空青便當做沒有聽見他自揭短的話：「以戚兄的才幹，在鴻臚寺應如遊魚入水，同我又有什麼幹係？」

戚子安苦笑：「我哪裡能有什麼才幹。」

當真有才幹的，應當是他面前這人才是。

穆空青的手搭上戚子安肩頭，他認真道：「戚兄此言差矣，使團此行有舌人一十八人，能講番邦語言三種。可這一十八人加在一起，卻都及不上戚兄你。」

戚子安在語言上的天分，那當真是讓穆空青瞠目結舌。

先前戚子安學會的西語、英語自不必說，後頭朝廷有意同西方大陸互通有無，鴻臚寺中便又多了說德、法等語言的舌人。

結果不出一年，戚子安又將德、法等國的語言學了個七七八八。

穆空青見過他與舌人交談，興許戚子安用旁的語言書寫文章還有困難，但日常交流已經沒有問題了。

使團此次帶上的舌人加在一起，會的語言都沒有戚子安一人多。

穆空青想了想，又提醒道：「番邦小國眾多，使團此行怕是也能碰到不少別國之人。屆時若是殿下有意，戚兄不妨助殿下同人聊上幾句。」

穆空青口中的殿下，說的就是此行的帶隊者，永興帝的五皇子。

這位五皇子穆空青也曾見過。

當時土豆和番薯收穫，永興帝連帶六部閣老出城，當時永興帝身邊便跟了個青年人。

也是到使團人選敲定後穆空青方才知曉，那人便是傳聞中幼年失恃的五皇子。

以戚子安的性子，自然不會主動去做那出頭的事。

但既然穆空青說了，他心下猶豫片刻，便也點頭應了。

三日後，朝廷的海船自津沽碼頭南下廣粵，同番邦海船匯合。

朝廷的船隊出海，隨行護衛的自然是大炎水師。

大炎公使初次拜訪鄰國，大炎南北水師精銳盡出，只餘半數船隻留守大炎邊岸。

堪稱巍峨的海船揚帆，將幾國公使所乘船隻圍攏在當中。

如今水師的戰船雖未裝上蒸汽機，但船身已經被改造成了一隻只鋼鐵巨獸。

其模樣之猙獰，規模之浩蕩，讓只見過大炎商船船隊的公使面色鐵青。

即便是數年前曾同大炎水師有過短暫交火的西國公使，此刻心中也只剩一陣後怕。

當年若非他見勢不妙走得及時，只怕如今等不到隔壁那位崛起，西國的艦隊就要沉在這片海域了。

船隊出海了，穆空青的活卻半點都沒少。

這次的盟約給了永興帝新的靈感，準備依葫蘆畫瓢，同南洋諸國也簽一個。

南洋諸國的利潤雖不及大洋彼岸，但蚊子再小也是肉啊。

尤其如今永興帝吃到了商稅的甜頭，大炎百姓也不再為糧食發愁，正是發展商業的好時機。

讓豪商們去大洋彼岸搶利潤，次一些的便去南洋諸國分一分，這樣一來，大炎境內的小商戶們不就有了生長空間嗎？

永興帝一紙令下，底下人便得從年末忙到年初。

好在秦以寧對海貿知之甚深，許多資料穆空青都能直接從自家的路子拿到，辦起事來能輕鬆不少。

要說穆空青今日還有什麼煩心事，那便是往他府門前塞東西的百姓又多了起來。

秦以寧圍著火爐烤番薯，看穆空青那無奈的模樣安慰道：「百姓們感激你，這東西也都不是什麼