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壯漢也不再多言，拿了粗繩將林然綁到一塊木板上固定好，取了用艾蒿，蒲公英，金銀藤熬的水給他洗乾淨下身，再餵了他一碗□□水，麻水帶有麻醉的效果，能減少在淨身時的疼痛。林然躺在木板上，想了很多，關於泉下父母，關於浣衣婦，關於未來。想到最後，是穆桓止仰著一張小臉笑吟吟地對他說小哥哥你長得真好看。

林然是被疼醒的，他不知道自己昏睡了多久，只知道自己挺過去了。他覺得慶幸。不一會兒，屋裡來了個人，是當時領他進屋的那個管事的。管事太監掀開他□□的布料，說了句，好孩子可以了。然後等林然精神養足了些，帶他去了另一處院子，院子裡都是與他差不多同歲的孩子，都是被淨身後帶到這裡養傷的。他們養了一個多月的傷，然後管事太監用了三個月教他們規矩。

入宮那天，天氣很好。林然眯著眼，享受了小刻入宮前最後的暖陽。後來宮門被緩緩關上，像是關住了宮內人一生所望。

林然身無餘銀去打點管事公公，所以只能被分配去幹些髒累活計。後來偶得父親生前故人之子相助，做了穆桓止身邊陪讀。在管事公公領他去昭陽殿的路上，他反覆構想待會見到穆桓止該擺出什麼表情才算得體。思來想去，終想不出一個滿意的答案。

到昭陽殿的時候，剛趕上穆桓止午睡起來。管事公公領著林然請安，穆桓止睡眼惺忪，糯糯的聲音道免禮。林然抬頭看他，穆桓止咬著糕點，一雙眼定在林然身上，無半點波瀾，和看陌生人無異。顯然，他已不記得他。林然垂眼，有點難過，但旋即想開，能陪在他身邊，於自己來說，已是上天最好的安排。別的東西，不敢求，也不去妄想。

穆桓止不喜歡太傅，卻不討厭他這個由太傅安排的陪讀。每有空閒，就纏著他，央他講宮牆外的事情。一日林然出於好奇便不由問了句殿下可出過宮。穆桓止搖頭，一臉無奈，說未滿八歲的皇族子弟不許出宮。那個時候，他不過六歲。林然盯著穆桓止的臉看了好一會兒，突然沒了言語。

一切都錯了。當日抉擇為錯，報恩物件為錯，他這半身殘缺，也是真真切切錯的離譜。然而他都不曉得去恨誰。好像誰也不該讓他去恨。一意報恩是他，決議入宮為奴也是他。如此，好像最該恨的還是自己。穆桓止抬手在他眼前晃了三晃，他回過神，方覺失態，忙跪下請罪。

穆桓止拉起他，道：&ldo;這裡沒外人，你不必拘禮，&rdo;末了，又添一句關心：&ldo;你方才，可是身體不適？&rdo;林然搖頭，道句無礙。穆桓止也不深究，晃蕩著兩條腿，繼續道：&ldo;你先前講的地方，我有印象。是叫錦衣坊是吧？&rdo;林然不說話，只是微微點頭以示回答。錦衣坊做皇家買賣，他有印象也在常理之中。

&ldo;記憶中好似去過那個地方，&rdo;穆桓止絮絮叨叨，林然就站在一旁聽著，心思卻不在這裡，仍糾結著剛剛那個問題。他與穆桓止大半年未見，穆桓止不記得只有一面之緣的他也是情有可原，林然一遍一遍這樣安慰自己。

&ldo;但我小時病了一陣，病好後忘卻了很多事。許是先前偷溜出過宮，至於去過哪裡，見過什麼人，卻是始終記不得詳細了。&rdo;

穆桓止無心之語倏地喚回林然遊走的心思。若是忘記先前之事，之前所有倒可以解釋。聽到這裡，林然就像於迷境中窺見了一個出口，大有柳暗花明之感。就當是他病了忘卻了吧，林然在心中一遍又一遍反覆自我聊慰。如此一番，心中鬱結總算是散了些。

霧宿山高，夜間尤冷。林然只裹了件外衣，現在才覺著冷。大約被凍傻了，知道冷了也沒立馬進屋，而是繼續在外面站了會兒，待冷的透徹了，沒由得說了句：&ldo;忘記了也好，你自己都不願記起，又何必要求別人替你記