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李綺節並沒覺得有多失望，早在幾年前，她就知道自己終將會面臨這一天，他們所受的教育不同，總會出現分歧和矛盾，這不奇怪，也不突然。

因為她自己才是不符合這個時代的異類。

她躬身向李乙行了個全禮，肅容道：「阿爺，女兒答應你，如果事情不能妥善解決，我會老老實實待在家中，再不會隨意在外邊行走。「

李大伯、周氏和李子恆幾人互望一眼，面面相覷。

待李乙出門，李子恆扯住李綺節的衣袖：「三娘，阿爺說的話是什麼意思？他是不是生你氣了？「

李綺節淡淡道：「沒什麼，阿爺只是怕我出事罷了。「

「喔。「李子恆摸摸後腦勺，「下一步咱們該怎麼辦？「

「咱們先回城。「

「噢。「李子恆點點頭，又啊了一聲，「回城，可咱們才出城啊？「

李綺節不說話，兄妹倆一前一後出了李家門，進寶已經把老牛牽到江邊飲飽水，正在門前套車。

一個頭戴生紗儒巾、身穿松花色大襟長袖紵紗直裰的少年，在一旁幫他打下手，防止老牛撅蹄子。

李子恆忙道：「孟表弟，哪能讓你做這樣的活計！「

不由分說，上前把孟雲暉輕輕推到一邊，代替他餵老牛吃草料。

孟雲暉拍拍手，笑道：「無妨，我在家常下地勞作，插秧、鋤草、放牛，我都會。「

幾日不見，孟雲暉換了一番裝束，穿一身紵紗直裰，提前戴起頭巾，看起來比從前更顯相貌堂堂。別說李子恆，就是李綺節，看他穿著這麼體面的衣裳去伺弄老牛，都有些替他心疼——不是心疼孟雲暉，是心疼他身上的衣裳。

一個梳小髻的小童跑到孟雲暉身邊，抽出一張帕子，拍拍他衣襟下擺上沾上的塵土，「少爺，東西都收拾好了。「

孟雲暉點點頭。

李綺節道：「孟四哥要進城去？「

孟雲暉還未答話，李子恆道：「正好我們也回城，孟表弟和我們一道走吧。「

孟雲暉飛快地瞥了李綺節一眼，見她沒反對，笑道：「恭敬不如從命，正想請大表哥順路捎帶我一程。「

他略頓了頓，「我爹……要去訪友，下午回縣城。「

他現在說的爹，應該不是他的生父孟五叔，而是孟舉人。

李綺節走到李子恆身邊，壓低聲音道：「沒序過齒，大哥怎麼曉得孟四哥年紀比你小？「

李子恆把袍角塞在腰間，道：「我是元月梅花開的時候生的，他是春社日水芹菜冒尖的時候生的，自然是我年長。「

一行人收拾妥當，回到瑤江縣。

牛車駛入葫蘆巷時，楊家小廝阿滿立即迎上前，似是想對李綺節說什麼，看到同車的孟雲暉，臉色一變，抽身又往回跑了。

孟雲暉低聲問李子恆：「剛剛那個是楊家九郎的伴當？「

李子恆點點頭：「孟表弟認得楊九？「

孟雲暉眉頭輕皺，隨口道：「聽說過。「

到了孟家門口，孟雲暉和小廝下車，小廝前去叩門，裡面半天沒人應聲。

李綺節進門前，見孟雲暉和小廝還站在孟家門外傻等，猶豫了半刻，向李子恆道：「孟嬸嬸可能出門去了，請孟四哥到咱們家坐坐吧。「

孟娘子當然沒有出門，李綺節出門前還聽到她在院子裡罵丫頭。孟雲暉獨自回家，孟娘子心中有氣，多半躲在家中，不讓丫頭為他開門。

只能等孟舉人回家，孟雲暉才能進門。

李子恆把孟雲暉主僕請到李家堂屋稍作，寶珠煮了雞蛋茶給幾人果腹。

不多時，門外幾聲叩響，門房開啟門，認出來人，招呼道：「表少爺來了。「