第9頁(第1/2 頁)

&ldo;大錯，&rdo;馬丁博士說道，&ldo;那是因為他們被愚弄了，儘管他們中有些人受過良好的教育。在一場真正的聖戰中為伊斯蘭教戰死而成為殉教者、或所謂烈士是完全可以的。但這也是有原則並在古蘭經中明確指出的。戰士絕不可死於自己手中，即便是他甘心去完成一個不歸的任務也不行。他絕不可預知自己死於何時何地。&rdo;

&ldo;自殺明屬此類。自殺也是被明確禁止的。穆罕默德在世時就曾斷然拒絕為一個自殺者的遺體祈福，儘管此人是為了擺脫難以忍受的病痛折磨。那些殺戮無辜者與自殺的人要去的是地獄，而非天堂。欺騙他們走上此路的虛偽教士與阿訇也要與他們同去。嗯，現在，恐怕我們要重歸喬治敦世界吃漢堡了。感謝大家的關注。&rdo;

人們對他報以熱烈的掌聲，馬丁不好意思地紅著臉穿好夾克，走下側廊。

&ldo;很抱歉打擾了您，教授，&rdo;米德堡的人致歉道。&ldo;不過上面需要古蘭經協會回米德堡。車在外面。&rdo;

&ldo;急麼？&rdo;

&ldo;昨天的事，先生。急得很。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;抱歉，先生。&rdo;

當然如此。&ldo;須知原則&rdo;是不可動搖的鐵律。如果你用不著瞭解你要作的事，他們乾脆也不會告訴你。馬丁的好奇心必須等一下了。車是普通的黑色轎車，不過車頂上有根通訊天線，因為他們需要隨時與基地聯絡。司機是個下士，不過儘管米德堡是個陸軍基地，下士還是穿著普通便裝而非軍服。沒必要張揚。

司機開啟後門，馬丁博士鑽了進去，護衛坐在前面的副駕駛位。一行人驅車出城去上巴爾的摩高速。

在東方很遠的地方，那位正把穀倉似的大屋改成退休後家園的老兄在果園裡的篝火旁伸個懶腰。他太喜歡現在的樣子了。他都能在岩石、雪堆間睡覺，這蘋果樹下的柔軟草地上當然也睡得著。

篝火的燃料不是問題。現在他足有能燒上一輩子的爛木板子。燒水的鐵皮罐子在紅色餘火上噝噝作響，他準備好好來杯熱茶。奇奇怪怪的飲料從它們各自的角度也不錯的，可一個當兵的一天辛苦工作後所想要的就是一杯熱茶。

事實上他花了一下午修房頂，而且還到onstoke的店鋪給週末的活計備了料。

顯然人人都知道他買下了那所大屋而且要自己修理。行啊。人們對那些揣著支票本來炫耀、來裝闊佬的倫敦富人向來人前禮貌招呼，背後聳聳肩膀。可這個自己動手修房，而且在自己果園裡搭個帳篷就睡的單身漢，對他的信任可在村裡傳開了，是個好人啊！

照郵遞員的說法，他好像沒什麼郵件，只有過幾個淺黃色的官方信封，而甚至這些他也要求送到buck的head public hoe，省得郵遞員還要走常常的泥濘小徑‐‐郵遞員做了讚賞的手勢。這些信都是寫個&ldo;上校&rdo;的，不過他在酒吧買酒或在商店買報紙買吃的時從沒提過這個。他總只是微笑著，彬彬有禮。本地人對此人越來越多好感中也夾雜著淡淡的好奇。許多新移民都是冒冒失失的傢伙。這個人是誰？從哪裡來？為什麼選擇在onstoke定居？

那天下午，他在村中散步，他去看了安德魯街的古代教堂，遇到修道院長吉姆&iddot;福利牧師，聊了一陣。

這位退伍軍人開始覺得他該在自己選好的地方享受生活。可以踏著爛山地車沿著南安普敦公路下去，到droxford的農產品市場上買綠色食品。可以去探究自己在屋頂上看到的無數小路，在找出來的小酒館裡嘗嘗麥芽酒。