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會議的主持者並無寒暄，開門見山地做了自我介紹，這兩人是非學術界的情報官員。一個是nsa的副局長，有將軍親自指派而來。另一人是華盛頓國土安全部的資深官員。

與會的是包括馬丁博士在內的四名學者。他們彼此都認識。還在他們被選入這個既無名、又非公開的古蘭經專家委員會之前，他們就已經透過各自的出版著作或研究會交流活動而彼此相識了。其實，古蘭經研究的圈子並不算大。

特里&iddot;馬丁向眾博士問候致意。哥倫比亞大學的dwig schra，蘭德公司的本&iddot;喬立，以及布魯金斯學會的&ldo;哈利&rdo;&iddot;哈里森‐‐這人的前名是怪怪的，不過大家都叫他哈利。（狐狸：真的很怪麼？）年紀最大，所以資格也最老的是一臉大鬍子的本&iddot;喬立，他無視副局長促起的嘴唇，抽出一隻恐怖的石楠制大菸鬥點上，這菸鬥是他素日所好，一點起來就像秋日裡的野火（狐狸：野火燒不盡，呼呼。）。頭頂上的威斯丁豪斯空調全力轉了起來。

那位副局長直入正題，說出了為什麼召集這次會談。他發了兩份文件，都是針對同一份檔案的，一個是從基地財務官筆記本上弄出來的阿拉伯語原件，還有一份是局裡阿語部的翻譯。四個人直接拿起阿語版默默地讀起來。喬本博士噴雲吐霧，國土安全部那人縮縮身子。差不多的時間裡，四個人都看完了。

然後他們又讀了英文字看看落下了什麼及此來的原因。喬本抬頭看向兩名情報官員。&ldo;嗯？&rdo;

&ldo;哦……怎麼了，教授？&rdo;

&ldo;把我們弄來，是有什麼問題麼？&ldo;&rdo;這位阿拉伯問題專家問道。

&ldo;問題是那個，&rdo;副局長傾身向前，點點一段英文翻譯說，&ldo;那兒。它是什麼意思，他們討論的是什麼？&rdo;

四個人都在阿語本里看到了那段古蘭經引文。他們用不著翻譯。那段文字他們過去都看過好多遍並用各種可能的方法研究過了。可那時是學術文章，這次是現代書信。兩封信裡，一封引用了三次，另一封只引了一次。

&ldo;al-isra？肯定是什麼東西的代號。這個詞是指先知穆罕默德在世時的一段經歷。&rdo;

&ldo;那麼，請原諒我們的無知，&rdo;國土安全部的人說。&ldo;al-isra是什麼？&rdo;

&ldo;你來吧，特里，&rdo;喬本博士說。

&ldo;好吧，先生們，&rdo;馬丁說，&ldo;這個詞是指先知在世時的一次神示。時至今日，學者們還在爭論他遇到的究竟真實的神跡，還是僅為簡單的靈魂離體。&rdo;

&ldo;簡而言之，在他從出生地麥加移居麥地那的前一年，他在某夜睡覺時做了一個夢。或說是產生了幻覺。或說是真實的神跡。簡單起見，我且稱之為夢。&rdo;

&ldo;在夢中，他從現代的沙烏地阿拉伯腹地穿越沙漠、高山，被送至僅屬基督徒與猶太教徒的聖城耶路撒冷。&rdo;

&ldo;日期是？按我們的曆法。&rdo;

&ldo;大約公元622年。&rdo;

&ldo;之後呢？&rdo;

&ldo;然後他發現了一匹拴著的馬，一匹飛馬。他依示上馬。那馬奔上天堂，先知遂得面晤全能之真主。真主向示諭了真正信徒所須的一切祈禱典儀。他記下它們，並於日後口述，由抄手記錄下來成為古蘭經的主要部分。這些詩篇是、且總是伊斯蘭教的基本原則。&rdo;