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要感謝幾個被稱為&ldo;怪人&rdo;的傢伙多年來的說服工作，人們有一份程式上的協議規矩。主要的商業航線上已同意例行公事地建立一份終點計劃檔案，像航空上飛行計劃檔案那樣。這一次檢查區內百分之七十的船隻都將在冊，而且所屬公司都能聯絡上自己的船長。按照新規矩有了一條協定，海上的船長們如果安全的話，總會使用一些只有自己船主才知道的特定詞彙。沒有使用事先約定的詞可能意味著船長正在脅迫之下。

白宮會議七十二小時後，太空中的kh-n型鎖眼衛星轉入軌道，開始對印尼地區內拍照。它的計算機已得到指令，拍攝納閩島為中心三百英里半徑內任何航向的任何商船。計算機依命而行。

當kh-n開始拍照時，正南行穿過望加錫海峽的里奇蒙伯爵夫人號在納閩島南310英里處。未被拍攝。

白宮困擾於來自太平洋方向的襲擊，這隻算是的一半，還有倫敦。埃德澤爾會談得出的警報已提交給英美兩國做進一步研究，研究結果是各方均予批准支援。

唐寧街和白宮間的私人熱線電話打了很久，最終就馬爾他以東最重要的兩處海峽打成了協議。協議規定，正與埃及人合作的英國海軍將監視蘇伊士運河南端，阻止亞洲方向來的所有船隻（極小的除外）。

波斯灣、阿拉伯海、印度洋的美國海軍艦隻遊弋於荷姆茲海峽。這裡的位置只在於防範還海峽中央深水航道上的巨輪自沉。這裡最重要的交通即是超級油輪，伊朗、阿聯、卡達、巴林、沙烏地阿拉伯及科威特外散步著數十個小島，油輪從南方空空而入峽，然後在某個島上裝滿原油，吃水深深的歸來。

對美國人而言幸運的是擁有那些船的公司相對集中，並準備好為阻止一場影響他們所有人的災難而合作。一艘正駛往海峽、距離不足三百英里的超級油輪，由美國海軍突擊隊利用海上種馬直升機登上甲板並對橋樓作個快速檢查，這花不了多少時間，也根本不會減慢船的速度。

至於威脅二、威脅三，歐洲每個有重要港口的國家都收到警告‐‐可能存在一隻恐怖分子控制下的鬼船。丹麥負責保護哥本哈根，瑞典照應斯德哥爾摩和哥德堡，德國注意進入漢堡或基爾的任何船，法國得到警示加強對佈雷斯特和馬賽的防衛。直布羅陀外，英國皇家海軍的飛機開始在rock和摩洛哥間狹窄的海克力斯之柱地區遊弋以甄別任何由大西洋方向進入的船隻。

落基山脈上空，杜瓦爾少校測試了攻擊鷹的各項功能，飛機執行的很好。而在他下方，氣象已發生變化。

首先是亞利桑那無雲的藍天拖出幾縷馬尾狀的長雲，隨著他從內華達飛往俄勒岡，雲變厚了。當他穿越哥倫比亞河進入華盛頓時，下方從一樹之高到兩萬呎高空都被濃雲填滿。杜瓦爾少校現在仍在澄澈藍天上，但要降落就得長距離穿透濃雲。在兩百英里外，他呼叫了麥科德空軍基地，請求在地面指揮下降落著陸。

麥科德讓他去在東面，在斯波坎上空轉向導航臺方向，依指令降落。攻擊鷹向麥科德左轉向時，可能將是美國空軍最昂貴的一隻扳手從原本的位置滑脫出來卡進右舷發動機的兩條液壓線間。當鷹轉入平飛，那隻扳手又落進了渦扇發動機的漿片。

首先是右舷的f100發動機深處發出一聲巨響，壓縮機那封如利刀、近音速旋轉的漿片開始折斷。

各個折斷的漿片又擠住別的部分，兩個機組座艙都閃起一盞紅燈，正好回答上尼克&iddot;約翰斯的驚叫&ldo;飛‐‐怎麼了？&rdo;

在他前面，拉里&iddot;杜瓦爾聽到有個聲音在腦海中大叫，&ldo;關掉它。&rdo;

經過多年的飛行，杜瓦爾的手指幾乎是不假思