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子桑聿抱手立在宮門外，望著頭頂景色。深藍的天空中掛著那一輪明月，皎潔的光芒照亮了整座城，伴著幾朵行動緩慢的雲，顯得無比的和諧與悠然。子桑聿長長地吁了一口氣，若有所思。

“皇上打算站會兒？”

“嗯。”

連忠點頭，朝身後幾個小內侍打了個手勢，讓他們先滅了燈籠退到一邊。

子桑聿也常有這樣的時候。從御書房出來，便會在這宮牆上呆一會兒。或是自己沉思，或是和連忠聊幾句話，總之都是因為近來發生一些不大舒坦的事，她就會這樣心事重重地緩上半天、也記不清是哪一年的哪一個夜晚了，那時候連忠問起皇上怎麼不回殿？子桑聿說，等會兒吧，別讓冉兒看到朕這般模樣。

“連忠。”

“小的在。”

“你說，朕這一走，能安心嗎？”

連忠站在子桑聿身後，抬眼去看她。話說皇上的身形怎麼越來越瘦削了？那身龍袍前些年還是剛好合身，這會兒倒有點顯大了。“皇上做了全盤的打算，太子聰睿，定不會辜負皇上所託的。朝中之事…想是也沒有煩心的，皇上不必多慮。”

“朕記得民間有一句俗話。叫做，養兒一百歲，憂到九十九。無論是睿兒還是楠兒，朕都一樣擔心。”子桑聿吸了一口氣，“那魔蛟近來沒有動靜，就連卓昭和義兄也沒有傳回什麼信，讓朕有些擔心。這時候退位，其實還有很多事情沒有解決，朕不想幫睿兒解決好一切、但又一直怕他應付不來…”

連忠忍不住一笑。

但又很快調整了過來，說回正題：“皇上，前幾日正天曾與我們幾個商議事情，有說到皇上退位那天，我們這些心腹也隨著皇上而去…”連忠試探性地打量她，看到她微微皺了一下眉頭。

“這是何意。”

子桑聿的語氣有些冷。

心腹都隨著皇上走？難道睿兒楠兒就不需要暗衛保護了嗎，難道這群暗衛真的只保護子桑家的人？大延還是剛剛起步，不容得有一絲一毫的閃失，若是因為這個緣故再一次丟了這片土地，何人負責？

“皇上，”連忠下定了決心，語氣是異常的堅決：“太子登基，還有小的那義子連呈跟在身側幫扶；至於暗衛一事，正天等人都有了一定年紀，現今暗衛的培育又有著不少的接班人，完全可以替換一批新鮮的忠心的血液效忠新皇！可皇上，小的們跟在您身邊那麼久，實在…實在做不到離開您太遠的地方。”

子桑聿揉了揉眉心。

她不是很懂為什麼這群人一聽說她要走，就跟沒了寄託一樣失去了全部意義。退位誒，當太上皇誒，我只是想早點退出這個爾虞我詐的朝堂，好好地活出自己的模樣，難道……難道還要我叫上一堆的隨從跟著？一堆暗衛陪我策馬草原住蒙古包？

想想就覺得奇怪。

“你們大可以有自己的生活。”子桑聿回過身來，身上的龍袍也隨著冉動。“連忠，你們跟了朕半輩子，一直勞心勞力也是辛苦了；如今朕打算退位，你們也應該尋得個好生活，找個好地方好好過吧。”

連忠聽她這話，倒頭就是一跪：“皇上，連忠曾許下血誓，此生跟隨皇上左右！正天等暗衛也是，他們每一個人都揹負著自己的使命，若皇上不讓我們追隨，只怕來日給太子統奠酒——我們也沒臉嘗！”

“好好地，怎麼又說到朕父皇頭上？”子桑聿擰眉，“都多少年了，大延都翻天覆地變了好些個模樣，你們怎麼還這樣想法？朕退了位，有誰會謀害朕？你們別想那麼多。”

連忠揚起袖子擋著半張臉，抽出一條手帕來抹著眼淚。“皇上，要不這樣吧，小的們也自己去尋找生活，不過，可能會和皇上去到同一個地方…到時候當了鄰里，皇上可別拿著掃帚攆我們……”