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再說曹操在許都，聞劉備親提大軍十餘萬，分路下長江伐吳，呵呵大笑道：&ldo;此天助我也！&rdo;劉曄道：&ldo;大王，蜀有山川之險，吳有江河之固，若是二國聯橫，為國家大患。如今二國相併，乃天助大王也。可急圖之！&rdo;曹操道：&ldo;非也。我不助蜀，亦不助吳，且看兩家勝敗。&rdo;正言之間，人報東吳中大夫趙諮前來。曹操笑道：&ldo;此必來說我出兵救吳也。&rdo;於是召見。趙諮說了來意，曹操道：&ldo;孤已知矣。只不知東吳情形如何？&rdo;問及數十條，趙諮對答如流，言詞不卑不亢。曹操暗自奇之，欲留趙諮在許都，趙諮道：&ldo;我等皆是漢臣，為國效命，豈止留於許都？若是心懷不忠，不能一心事主，則雖在金厥，無能為也。&rdo;曹操暗自讚嘆，叫且送去館驛休息。還與群臣商議。司馬懿道：&ldo;此時劉備大軍壓境，有張飛、黃忠、趙雲之勇，又有法正、龐統為其謀略，有梁山軍宋江為其爪牙。東吳軍分數地，屢攻交州、武陵不下，其勢已亂。雖有呂蒙、陸遜之謀，不過堪堪支撐。大王若令一上將提數萬精兵，自徐州一鼓直下，可輕取吳、會，盡得江東之地。吳滅則蜀孤也。今若不理，若待兩國相併一國，或者再作聯合，則再無良機矣。&rdo;曹操道：&ldo;某前番困於襄樊，乃與東吳結盟。孫權攻取荊州，襲殺雲長，雖為己利，畢竟解了樊城之圍。他父親孫堅又與孤是舊交。今若乘人之危取之，恐天下人笑我不義。&rdo;司馬懿聞言退下，暗自搖頭。曹操次日召見趙諮，教回報孫權，勉力支援，這邊自有大軍相救。趙諮拜謝而去。劉曄、蔣濟道：&ldo;大王今既許吳救援，可虛張聲勢，看他動靜。不可輕易出兵，反替人擋了鋒頭。&rdo;曹操笑道：&ldo;這個自然。&rdo;便教曹仁在襄陽大張旗鼓，作勢南進；又遣曹洪引軍在長安鼓譟巡行。一面卻教再細細打探前線。這頭趙諮回報，孫權心下稍寬，一面徵發人馬，運輸糧草，為呂蒙、陸遜後援。

且說呂蒙奉吳王孫權之命，提兵五萬，進兵彝陵，召集眾將道：&ldo;劉備大軍銳氣正盛，不可逆之，我等只需堅守壁壘，待其日久自亂。&rdo;便要吩咐安營堅守。不料宗室孫桓挺身出道：&ldo;都督此言差矣。我等奉命前來，在於破敵。若是長相堅守，萬一曹軍入侵，如何是好？且敵軍遠來疲憊，正好擊之，若待他立營完畢，豈不難破？&rdo;呂蒙道：&ldo;吳王令我為督，自是教本督以敵我情勢，相機而變。叔武不必多言！&rdo;孫桓憤然而出。呂蒙道：&ldo;叔武血氣方剛，待我稟明吳王，再作區處。今日可分兵於長江兩岸立營寨扼守險要之處，以疲敵氣。&rdo;正說間，人報孫桓引本部五千精兵及部將謝旌、李異、譚雄等，徑直向西迎敵去了。呂蒙大驚：&ldo;他這一番去，必為劉備所破！&rdo;呂範道：&ldo;事到如今，若是孫桓兵敗，恐挫動全軍銳氣；他又是吳王寵愛，若或有失，不好交代。不如提軍前往接應。&rdo;呂蒙嘆道：&ldo;吳王如此任用宗室，必為軍中大患！&rdo;只得安排呂範、韓當守把本處營寨，自與眾將，分路提兵，前往支援。

再說張飛請命為先鋒，與兒子張苞並關羽之子關興等，引精兵萬餘，出於大軍之前，一路疾進。到宜都界口，正逢孫桓引軍前來。張飛呵呵大笑：&ldo;鼠輩小子，敢來與俺爭鋒！&rdo;孫桓身邊李異聽得大怒，提大斧殺出。張飛待要出戰，張苞道：&ldo;無名下將，莫汙了父親英名！&rdo;挺鋼點長矛，驟馬相迎。那李異也是勇猛之將，兩個大戰二十餘合，不分勝敗。關興見狀，拍馬而出，謝旌挺槍出戰。兩邊四個將軍捉對廝殺，再戰三十餘合，李異敵不過張苞，撥馬而去，張苞拈