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大姐真的被感動了，不再勸我招工的事。她最後與我和顏哲告別時，嘆息著說：

&ldo;小妹，顏哲，走不走的事，你倆自己定吧。說實在的，能在這樣好的小天地裡活著，回不回城也沒關係了。如今城裡也苦，也髒，也黑，不是好人待的地方。不過，&rdo;她憂心忡忡地說，&ldo;我心裡可是不踏實，岑明霞那樣的壞人變成好人――是不是太快了?是真的變了嗎?&rdo;

我倆都說：是真的，是真的。大姐帶著疑慮、喜悅、迷茫……種種思緒上了車，陳得財甩響鞭子，馬車濺著泥水走了。我倆一直目送大姐走遠，消失在濃綠的樹影中。她的憂慮其實是歪打正著：如今所有惡人變好了，這倒是真的，但只是緣於蟻素的作用。誰知道這種控制能否永遠保持?一旦失控，一旦回到往日惡行遍地的舊貌，我和顏哲一定會心理崩潰的。

大姐走後，顏哲把八個被推薦招工者喊到場長室，有我、王全忠、紀科、劉衛東、汪英、李冬梅等，正式徵求了大家的意見，當然，所有人都表示決不離開農場。顏哲看看我，再次勸他們慎重考慮(我知道顏哲這番話是照顧我的觀點)，幾個人都很動感情地說：沒啥可考慮的，我們死也要死在這兒!我嘆息一聲，不再堅持我的觀點。他們走了，我開始和顏哲商議，如何恰當地回復縣知青辦。因為，八個人同時主動放棄招工，這件事別人不會相信的，一定會在全縣惹出軒然大波。

不過，用不著我們費盡心機地找藉口了，第二天縣知青辦來了一個緊急電話，通知所有招工暫停，何時恢復待上級通知。後來我們才知道發生了九一三事件，林彪叛逃，全國的招工都停頓下來。等招工重新恢復的時候，我們的新農場已經毀滅。

8　螞蟥

那一段是顏哲和我心情最好的時候，我們忘了兩人之間的分歧，忘了&ldo;兩人可能分道揚鑣&rdo;的那個陰暗預言。我們幾乎每天都在堰塘或其它地方幽會，對於我們親手建立的微型利他主義社會，對於兩人的愛情，都是滿目陽光。

不過，那個分歧仍在那裡，並沒有消失。不久它又悄悄露面了，這次的引子是上帝的一種醜惡造物，也是我下鄉後最懼怕的東西：螞蟥。

&ldo;老婆兒語&rdo;中所說的螞蟥最陰險的一招――鑽進人的內臟――我一直沒有能證實。後來，農場有一頭黃牛暴死，據獸醫說死於螞蟥。但這個結論是真是假，至少依我看來不能定論。

農場那群漂亮的&ldo;神牛&rdo;中，我最喜歡一頭白鼻頭牤牛。閒暇時我常去看它，摸摸它的玉石般的牛角，摸摸它絲綢般的皮毛，讓它用濕潤的舌頭舔舔我的手，或者假充內行地摸摸它的&ldo;草肚&rdo;和&ldo;水肚&rdo;(牛吃的草和水是分別儲存的)看它吃飽沒有。多少年後，我有了兒孫，常陪他們看電視中的《動物世界》欄目，欣賞獵豹的飄逸和獅子的威武。不過我一直認為，我當知青時見過的南陽黃牛，其安詳、大度、自信、剽悍，絕不弱於非洲的野生生靈。

這是農場噴灑蟻素之前的事。白鼻頭不幸生病了，越來越瘦削，皮毛失去了光澤，胃口也越來越差。它一直頑強地維持著自己的尊嚴，四隻腿抖抖索索的，仍然強撐著站立著而輕易不願臥倒。但隨著時間推移，它不得不向病魔低頭，臥在地上。郜叔叔很著急，讓賴場長請來公社一個有名的獸醫湯先兒。湯獸醫四十多歲，留著農村人不常留的偏分頭，穿戴像個吃皇糧的幹部。他診斷後自信地說：這是螞蟥在作怪，黃牛喝水時不小心把螞蟥喝到百葉(即牛胃)裡了，然後它就藏在那裡一個勁兒吸血，黃牛咋能不病呢。病根找到了，怎麼治?湯獸醫有他治螞蟥的絕招：先餵黃牛喝泥湯，螞蟥喜土，就會鑽到泥團裡。