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身材卻如十三四的小童，發育不良，心裡暗暗稱奇。陸劍池走在老人身後，仍自暗中留心屋頂那怪物的動靜，卻是無聲無息，宛若方才他看到的一雙眼睛全是幻境，思及那雙眼睛，忍不住看了“李那哥”一眼，卻見他茫然看著地上亂竄的老鼠，不知在想些什麼，方才真是他接了那怪物一掌？那怪物力大無窮，他真的接了它一掌若無其事？他究竟是什麼人？

三人跟著那老人，離開客棧，進入村東一家較為高大的蓬屋，屋裡家徒四壁，沒有什麼像樣的傢俱，幾張椅子卻是上好的杉木所制，雕著幾個吉利的圖形。

老人請三人坐下，閒談了幾句，三人才知這老者是村中村長，祖輩都在這石壽村居住，今夜聽到那客棧中有動靜，特地前去檢視。

方多病忍不住問：“石老，既然石壽村幾百年來都是這種模樣，怎會開著偌大一家客棧？會有人住麼？怪不得早早關門大吉。”

石老“嘆”了一聲，一捋白鬚：“多年以前，石壽村人口雖少，在後面山頭卻出產一種冷泉，那泉水既涼且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有聽說過‘柔腸玉釀’？”

方多病點頭，李蓮花搖頭，陸劍池道：“柔腸玉釀是千金難買的好酒，盛名遠揚，居然是出於此地？”

石老頷首：“正是、正是，十年前數不盡的外地人到我們村釀酒，砍伐我們的樹林改種其他穀物、水果，我們這裡又是高山，種上穀物、水果大都不能成活，毀了我們許多山林。”

李蓮花道：“那個……外面漫山遍野的菊花……”

石老臉現怒【色】：“我們山上本來不生那種黃色菊花，都是外地人從中原帶來，結果樹木被伐，那些菊花到處瘋長，從此我們的山上再也長不出樹木來，樹木消失，野獸也不見了，石壽村向來以打獵為生，十年前卻餓死兩人，統統都是外地人的錯。”

李蓮花和方多病面面相覷，方多病輕咳一聲：“這個……在下也是抱歉了，雖非我等之過，卻也甚感慚愧，當年來自中原的人那等野蠻行徑，給村裡帶來如此大的災禍，真是不該。”

石老搖了搖頭：“幸好那些人種植果樹穀物不成，大都離開了，有些人從泉眼裡帶水下山，誰也不知他們運到哪裡去，漸漸地，不知道為什麼，也沒有人來泉眼運水了。我祖祖輩輩住在山中，從不出去，外面發生了些什麼事，我們也不知道。”

陸劍池欣然道：“想必是柔腸玉釀的秘方失傳，故而誰也不知如何製作此酒了，幸虧如此，才保得石壽村平靜至今。”

方多病連連點頭，李蓮花也欣然道：“原來如此。”

此時有人端上幾碗熱騰騰的飯菜，有肉有菜，竟然極是豐富，只是肉是紅燒肉，菜卻不知是什麼菜，形狀捲曲，十分青翠。

方多病走遍大江南北，吃過多少酒樓，卻也沒見過這種古怪青菜：“這是什麼菜？生得如此稀奇。”

石老持筷吃了一口：“這是高山常見的野菜，中原也許難得一見，滋味卻很鮮美。”

方多病跟著吃了一口，的確口味獨特，爽脆可口，本來餓了，頓時胃口大開。陸劍池跟著吃了一口，亦覺不錯。

李蓮花持筷在幾盤菜之間猶豫，不知該先吃哪盤，石老指著那紅燒肉：“這是高山野驢的肉，幾位嚐嚐，在本山也是難得一見。”

李蓮花“啊”了一聲，持筷去夾，突又收回：“嗯……想那高山野驢難得一見，本在千里之外，迷路誤入此地，何等可憐，我怎忍心又吃它的肉？還是不吃為妙……阿彌陀佛……”他嘴裡唸唸有詞，“我近來信佛，接連去了幾間寺廟唸經的……”

方多病“咳咳”幾聲，嗆了一口氣，死蓮花簡直是胡說八道妄言胡扯，最近他們去了間寺廟不錯，不過是偷了人家寺廟裡養的兔子來下酒，他