楔子(第1/3 頁)

大齊盛德二十二年三月，正是草長鶯飛，柳浪花飄的時節。但此時，從朝堂之上傳來的冰冷肅殺之氣，卻讓整個大齊仍舊如同籠罩在寒冬之中。

自去年九月，御史邵啟上書告發當朝宰相尚書右僕射高復禮勾結西南守將，有謀逆之心開始，便在朝堂之上掀起了浩浩蕩蕩的高復禮案，高家滿門早在冬天盡數抄斬，但高復禮為相十年，黨羽眾多，朝中互相揭發披露，乃至無端牽連，讓此案查了又查，殺了又殺。

此時，自大齊都城建寧往東去不遠，淳州地界，在此任漕運總管的沈舉府外，已被建寧而來的禁軍圍的水洩不通。沈舉本人早就被解押進京，原來朝中有人告發高復禮從東南宛都，明溪等地私收銀糧無數，這些商船貨船進京，都必走淳州漕運，因此聖怒之下，沈舉便被作為高復禮極重要的私黨入罪。

但沈舉雖管著淳州漕運，此處離建寧甚近，行事處處受京城管轄，並無大權，高復禮就算真的私收錢糧，沈舉也很難管到。因此他被提入京中大獄，大理寺並刑部都審了，也無明確罪證，一時僵持住了。

這邊今審明審，淳州沈府的圍禁卻不曾解除，府中糧食將盡，亂作一團，出去便是明晃晃的刀劍。沈府東廂，住著的是沈舉的小女兒沈憐，沈舉只有一子，三個女兒，前兩個都嫁了出去，唯獨這個最疼愛的小女兒，與府中一個年輕的門客叫做蘇佑的互相愛慕，沈舉無法，便招贅那蘇佑到了沈府之中，後生了一男一女，兒子稍大，如今已經三歲，喚作沈賢，女兒方出生不久，不足半歲，姓名都未定，只有個乳名喚作如兒。

此時沈憐夫婦二人都在府中鬱郁而坐，忽的外面傳來喧譁之聲，這邊貼身丫鬟跑過來哭道：“奶奶，不好了，西苑二夫人吊死了。”沈憐只覺得眼前一黑，也不說話，愣愣的坐著，一旁蘇佑忙帶兩個人往西房過去，到了傍晚才回。見沈憐仍是垂淚坐著，蘇佑悄悄在她身旁坐下，也不提府中慘狀，只是安靜陪著沈憐。沈憐過了片刻方才開口道：“為何會這樣，父親一生清廉，盡職盡責，天子一怒，便要被斬盡殺絕麼。”

蘇佑嘆了口氣，像回憶起什麼似的道：“我兄長當年辭官，後不許我參加科舉為官，我怨恨於他，與之決裂。今日才知，或許他是早就悟出了伴君如伴虎的道理，才不讓我再重蹈覆轍。”

一旁沈憐像沒聽他說話一樣，忽然猛地抬起頭來，抓著蘇佑道：“我死不足惜，我們的孩子怎麼辦。”說著她站了起來，形容竟有些瘋癲，喃喃自語道：“我的孩子不能死在這裡，不能，我去求他們。”眼看著沈憐便要往外衝，蘇佑忙一把拉住她道：“阿憐，你冷靜一點。”

沈憐被他扯著，動彈不得，回頭帶著哭腔的吼道：“我怎麼冷靜，我們的孩子要在這裡被活活的逼死了，我怎麼冷靜。”

兩人正糾纏哭鬧之時，外面又跑來了蘇佑身邊一個極忠實的小廝，喚作付盧的，他捧著一個木盒道：“大爺，這是從園子北面順著水流進來的，盒子上刻著佑字。我搶先看到了。”蘇佑扶稍微平靜了些的沈如坐下，從付盧手中取了盒子，只見這是個普通木盒，做工一般，上面寫了一個熟悉的佑字，開啟裡面空空，也只是寫了四個字“富山客棧”

這四字雖是隨手而寫，但筆力雄厚，蘇佑再熟悉不過，他看著盒子，方才恍然大悟，一面問宋華：“我們園子的水是從外面引活水進來的，自北面流入，從東南腳流出，那流出之處，空有多大？”

付盧忙回道：“素日裡用石頭堵著，就算拆了也不大，人是絕不可能鑽過去的。”蘇佑面露喜色道：“夠了，夠了。”說著他轉向一旁沈憐道：“憐兒，我們孩子有救了，有救了。”沈憐聞言，痴痴的抬起頭來，蘇佑將那盒子給她看道：“這是我兄長的筆跡，他定是知道了此事，來此解救我們的孩子。”沈憐抱著盒子，也是