第90章 棉花？綿羊？(第2/2 頁)

旁是鱗次櫛比的店鋪倉庫和工坊。不少人在攤位前叫賣著商品，波西米亞的首飾、威尼斯的玻璃、北海地區的琥珀都有。

拉雷什來到一個攤位前，上面的紡織品讓他很好奇。手感和羊毛紡織品如同，但更柔軟。拉雷什開始詢問這個東西。

“這是什麼？”

“您真是有眼光，這是從加拉塔進口的棉布，吸水還舒適。”

“棉布？”

“對，聽那些熱那亞人說，這是從阿拉貢和埃及進口的棉花為原料，然後紡織成布匹。”

“棉花？”這資訊量可太大了，他只知道羊毛紡織品和絲綢，這棉布可一點都不知道。

棉花對於歐洲人是一種異國事物。棉花生長在遙遠的地方，據說許多歐洲人想象棉花是植物和動物的混合——一種“植物綿羊”。中世紀的歐洲還流傳故事說，小綿羊長在樹上，夜裡彎腰喝水；此外，還有關於綿羊透過低莖長在地上的傳說。

棉花最初傳入歐洲，就像在西非一樣，是伊斯蘭教擴張的結果。到公元950年，伊斯蘭城市塞維利亞、科爾多瓦、格拉納達、巴塞羅那和西西里諸城有了棉紡織業；其中一部分紡織品出口到歐洲其他地區。

公元1000年後的幾百年裡，伊比利亞的基督徒的“收復失地運動”使這一地區的棉花生產急劇萎縮；但幾百年來，在阿拉伯技術和文化的影響下，歐洲大部分地區都熟悉並開始欣賞棉紡織品。

到12世紀，歐洲的一小部分——特別是義大利北部——迴歸到棉花生產的世界，從此留了下來。由於歐洲氣候總體不適宜棉花生長，而十字軍把歐洲的勢力延伸到阿拉伯世界，由此深入到棉花自然生長帶。歐洲最早的非伊斯蘭的棉花產業中心出現在義大利北部，在諸如米蘭、阿雷佐、博洛尼亞、威尼斯、維羅納等城市中。棉花產業從12世紀末開始迅猛成長，在這些城市的經濟中起到重要作用。

地中海的貿易網路不僅為義大利棉花產業提供了相對方便的原棉來源，還使他們可以接觸到“東方”技術。義大利北部的企業主從伊斯蘭世界引進了技術，其中一些來自印度或者中國。