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皇后嬌吟一聲。

迷亂之中，她柔若無骨地反身抱緊了身上的人，他單手摟著她，一手放了紗帳。兩道人影落入床榻，激起滿室的紅羅帳暖。

「皇后娘娘……」

她掀開簾子，滿臉鐵青：「什麼事？」

「徐貴妃請見。」

他披著外衣起身，被皇后牽住了衣角，他道：「微臣改日再來。」

「……好。」

☆、懿旨

司禮監。

燈盞昏黃蒼白的光芒裡，彷彿持續了數年的沉寂壓抑。

「乾爹……「鍾隱望了眼門口的徐鶴兮，小心翼翼道：「徐院判來了。」

他這才接過帕子擦乾了手，坐在條案之後。鍾隱指揮小太監們退下，守在了門外。

徐鶴兮微皺了眉頭，「你今天又去坤寧宮了？」

「是她派人來找我的去。」修長的指骨撫上額角，他的聲音聽不出過多的情緒，「鶴兮，你和商胥的公子商賾相識多久？」

「不到兩年。」

「關係如何？」

「私交甚深。」

「聽說他很疼愛他的妹妹商昭，這麼多年一直在暗中查探她的蹤跡？」

「的確。」徐鶴兮道：「前段時間，有次在鎏金閣設宴，他將她妹妹也帶了出來，言談舉止之間全是縱容寵愛。不過，你問這做什麼？」

「商賾年紀輕輕就已身居錦衣衛指揮同知，前途不可限量。我必有心扶持，自然先得讓他為我表露衷心。」他言有所指般，「過幾天，他必定想要見我。到時，就由你來引薦了。」

「好。」

他點頭，昏暗燈盞裡，有俊美如鑄的面容，「這麼晚過來，有何事？」

「有關陛下的病。」

「直接告訴我，他還能活多久？」

「最多能撐過元宵，也就是不到半月的時間。」

「半個月？」他玩味這三個字，不知是釋然還是感嘆，「他沉迷道術，如今駕鶴西去，的確能萬壽無疆了。」

「你什麼時候動手？」徐鶴兮淡然坐在椅子上，說出來的話卻讓周圍的空氣瞬間冷寂下來。

「過幾日我會去拜訪齊王。」他睜開眼，淡褐色的瞳孔定格在徐鶴兮身上，「所以，這一個月內不要讓他死，因為……」涼薄的勾唇，淡淡道，「他什麼時候死，我說了算。」

徐鶴兮點頭。心間，卻生出不可言喻的複雜來。

歷代君王選妃，皆從民間挑選美女佳麗入宮。但事急從權，祖宗之法並無死守之禮。皇后下了懿旨，當朝首輔商胥之女商昭生於勛門，天稟純茂，才德兼修。故遣司禮監掌印持節，封立為寧妃，即日入宮，以承天恩。

皇后終究顧全了名聲。司禮監掌印親至，懿旨親封，這在外臣眼裡那是無尚的榮耀。懿旨正在前往相府的路上，但商府至今除了商胥，無一人知曉。

商昭更是被蒙在鼓裡。

淡漠的神色掃過角落裡的女子，他用不急不緩的速度唸完了懿旨。

明黃色的懿旨被合上，他道，「三小姐，接旨吧。」

「臣女商昭，接旨。」 她起身接旨，跪在他的腳下。她若不接旨，全府上前百來號人就都得死。抗旨不尊，乃是大罪。

「寧妃娘娘請起。」顏孝若抬手扶起她。商昭迎上那雙狹長誘人的桃花眼，啟顏而笑，並無過多的情感外露，「多謝顏督主。」

她的神色滿是謙和，掩蓋，卻也有不隨波逐流的堅毅不屈。院子裡，宮裡的侍衛和侍女站了滿院，賞賜的金銀珠寶，綾羅綢緞堆滿了數十個紅色箱子。

顏孝若道：「還有五日時間，寧妃娘娘準備著隨我入宮吧。」

「如此，便有勞