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聞言，商昭忽然鼻子一酸：「那大哥曾經答應我的可還作數？」

「從不敢忘。」商賾望了眼窗外的飛雪，「不過現在不行，需等到來年春天才好。昭兒想去哪玩，我都帶你去。」

「不用在御前當值嗎？」

「我會告假。」

「可是……」商昭露出微妙的微笑，將上半身湊過去，「昭兒這幾日閒的無聊，哥哥能否帶我出去玩？」

「冰雪寒天的，你想要去哪？」雖在詢問商昭，商賾已經將京師有趣的地方在腦中轉了個遍。

「大哥明晚不是要請客嗎，我也要去。」

微一思量，商賾點了點頭。

「大哥同意了？」商昭有些吃驚。她以為身為閨閣小姐出門很難呢，再者大哥請客，去的肯定全是男子，她還以為沒戲呢。

「為何不同意？明晚去的皆是京城的顯貴公子，我也可以將你引薦給他們。」他語氣溫柔，卻也帶著該有的堅定：「我要讓所有人都知道，我商賾最疼愛的妹妹，商府三小姐回來了。以後，大哥絕對不會再讓任何人傷害你，也不會再讓你離開我的視線。」

如今，他會負起大哥的責任，用盡全力保護她，來挽回曾經缺失的年歲。

次日，傍晚。

「昭兒，收拾好了嗎？」

「嗯……來了。」商昭換了一襲淺杏色的毛領雲緞襦裙，頭上插著一根細白玉簪子，雙頰透出桃花的淺淺醉紅。蓬鬆的狐絨領襯託著她清秀的臉蛋，竟有些不喑世事的無辜來，但那雙眸子，還是帶著始終的昭明。

既然是赴宴，商昭不想給她大哥丟臉。下午拉著非嵐挑了半日的衣服，終於挑中了一套恰好的。若是在慈悲庵，無論朝夕，一件灰色緇衣足以。

「昭兒……」頓了頓，欲言又止，商賾執起披風為她披上，似在自言自語，「總又不願帶你出去……那些傢伙們。」

坐上馬車，在京師繁華的燈火裡向鎏金閣而去。

自前朝以來，貢院和酒樓僅一牆之隔。鄉試後的生員們徘徊於京城的繁華不願離去，於夜夜笙歌中流連忘返。旬日相歡，戲擲金錢，閒拋玉馬，復舉平康之盛事。

鎏金閣位於新街上，街道上茶坊，琴坊，糕點房，紅娘坊，酒樓等鱗次櫛比，繁鬧非常。隔著昌平河，對岸則是紅街，那條街道上全是以春芳院為首的青樓教坊。夜晚望去，樓閣上絕色生香，倩影綽綽，朝歌暮弦，搖盪心目。

鎏金閣上的皆是文人墨客，端的是儒家風流；春芳院則是魚龍混雜，尋得是燕舞鶯歌。但鎏金閣上的才子們有時也想請才女歌姬前來陪酒助興，便會派人抬轎子去請，謂之「過街轎」。美人相陪乃人生樂事，只要來人肯大把花錢。

眼前的三層樓閣溢彩流光，匾額書三個燙金大字――鎏金閣。

「走吧，進去。」

「嗯。」商昭收回顧盼的眼神，跟在了商賾身側。

剛進門，有穿著整齊的僕童上前來奉茶，卻只走到了商昭眼前。

「大哥？」

「沒事，喝吧。」

在商賾眼神的示意裡，商昭這才端起花茶一飲而盡。完了，商賾掏出一塊碎銀子放入茶盤，僕童笑著點頭：「謝商公子賞。」

商昭疑惑： 「大哥，這是……」

「鎏金閣的規矩，進門第一杯叫點花茶。」商賾解釋道，「至於不給我，因為我是常客了，點花茶是給新客喝的。「

「原來是這樣。」

小僕領著兩人上三樓，停在一間精緻的鏤空雕刻房門外，「商公子請進。」

「你退下吧。」

「是。」

商賾推開了門，先讓商昭進屋。甫一開門，焚香悠悠而來，明珠溫潤奪目，金