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「嗯。如果你要見我，可以去府裡找我。」

「我這兩天要忙，或許不會去的。何況……我是男子，不能讓你爹孃忌諱。」

「也好，那我走了。等你考完，我必定相賀。」

「路上小心。」

「你也快回去吧。」說完，她上了馬車。

許久，他才消失在夜色裡。

九日，春闈定在禮部貢院舉行。主考官為華蓋殿大學士，現任吏部侍郎傅世鐸，輔考官為武英殿大學士，現任的十八名翰林編修。

食時剛過，陸陸續續的考生從四面八方湧來。虹橋邊上，一道艷紅褙子的年輕女子跨著包袱，正在伸長脖子望著貢院門，翹首以待。

急切的視線，終於落在一道青色之上，「韓哥哥……」

韓椽回首，眼前的女子氣喘吁吁的停下步子，在手抓上韓椽胳膊的同時，被靈巧的避開了……

「鄭意……你怎麼在這？」

「是韓伯母讓我來的，說你考試忙，要我照顧你……」鄭意帶著羞怯，不遠千里而來，卻在韓椽逐漸緊蹙的眉頭裡，沒了底氣，「韓哥哥是在嫌棄我嗎？你不想讓我來陪你？」

她走走停停兩月，翻山越嶺吐得腸子都出來了。不知道他住哪裡，只能在貢院門口攔住他。好不容易見到了，韓椽卻無絲毫動容之情。

過往的考生絡繹不絕，都將好奇的視線落在兩人身上，經過時還在竊竊私語。雖說娶親後趕考的生員不在少數，但明目張膽來送考的還真是少見。

考生們理所當然將兩人看做了小夫妻。

他拉她走到邊上，苦口婆心道：「京城太亂，你一個女孩子孤身前來誰能放心？」

「但是……」

「何況韓椽和你並無關係，你也無須照顧我。」考試時間快到了，他不能久留，當即指著西邊的路口，「你從第二個拐角進去往裡走，最裡面是一座小四合院……你去那裡等我，考完後我僱車送你回庸城。」

「我不回去。」

「你必須回去。」韓椽微一使力，掙開她的手。

「韓椽，我是你未過門的妻子，你不能這麼對我。」她不顧四周的目光，從後面猛力抱住韓椽，「我們是有過婚約的，韓伯父和韓伯母都是答應了的，我巴巴的跑來照顧你，不是讓你故意趕我走的，我不會走的……絕對不會……」

「放手。」

「你真的要趕我走？」她聽話的放開了，眼睫有些濕潤。

「鄭意，我不會娶你的。等我參加完所有的考試，我會讓爹孃取消婚約……所以，你還是回去吧。」

貢院的磬鐘敲響，那是最後入場的通牒。

牙都快被咬碎，鄭意硬生生的擠出一句話，「不娶我，你娶誰？」

「我有心愛的女子。」只是如今，他還沒有資格娶她。

「誰？」

「你不需要知道。」言罷，他大步流星離去。

鄭意一口氣提不上來，氣的五內生煙，狠狠地在原地跺腳，大喊：「韓椽，你別忘了，我的父親可在府裡任職，比你爹有權有勢。若你不娶我，誰保你平步青雲，官運亨通……韓椽，你聽見沒，你站住，站住……」

這才是鄭意真正的面目。

可惜，回應她的，是烏鴉飛過的嘎嘎。

隅中剛過，零星的生員從貢院裡出來。有的人意興闌珊，有的人面帶微笑……貢院的大熔爐在短短的幾個時辰裡，將百般無二的人染上五顏六色，有人成了霜打的紫色茄子，有人成了燦爛的春日桃花。

韓椽的表情很微妙……很正常。

下午還有考試，他要回去養精蓄銳。但卻在想到鄭意時停了腳步，直接掏錢住進了臨近的客棧。