第336頁(第1/2 頁)

芷秋端正身板，眼微微往下垂，落在她的裙角，未敢直視鳳顏，「回稟娘娘，我與小妹不過樂籍出身，哪裡想得到這些呢？是韓大人之妻謝氏昭柔，她自幼讀書，懂得道理，便倡導了一番。我與小妹都是窮苦出身，想想自己，便也想到災民之苦。」

「你這是自謙，能以己苦思百姓之艱，見識倒遠超京中這些閨閣貴女。可見賢愚在心，不在貴賤1，難怪陸瞻獨獨鍾情於你。」

「皇后娘娘過譽了，民婦不敢當。」

這皇后含笑頷首，又將眼落在雲禾身上，「袁雲禾，聽說你也是位不同尋常的奇女子。方文濡這個狀元，還是你貼錢貼出來的？風塵出身，倒是難得的眼力見與這大方做派。」

雲禾聽了半晌話兒，也暗學得芷秋的謙卑，只是倏而把臉漲得通紅，「民婦不敢居功，是夫自己爭氣，寒窗苦讀這些年，從未敢懈慢片刻，就是吃飯時還卷著書看，一心想得機會報效皇上、報效朝廷。」

主管太監與皇后又是一笑，片刻後眼波定來，「聽見說他為了規避律法，只納你為妾，本宮可替你不值，你自個兒就沒為自個兒抱個不平？」

雲禾也似琢磨出些什麼，忙答：「民婦不敢，夫也不敢，尊受法紀自然是百姓之責，更是為官之本。」

「瞧瞧，兩個人不單是模樣好，說話兒也中聽，比好些個貴婦強多了，別說皇上誇讚，就是本宮也要誇幾句。」

一排排精雕細琢的窗格里踅來陽光，落在皇后繁華錦簇的裙面上，沉澱了交鋒，上浮起逐漸祥和的氣氛。

芷秋雲禾又說了些蘇州的民風民俗、傳奇故事，午晌皇后賜了飯，吃過方才跪辭而去。

除了前頭一名火者引著，後頭還跟著三位抱緞子頭面的火者，轉出宮門，自有王長平與桃良驪珠招呼著迎上來跪拜接東西。

馬車繞至前門，芷秋掀了車窗簾子遠遠朝巍峨的門洞裡眺望一眼，因問王長平，「你爺與方大人還沒出來？」

「沒呢，」王長平走在車下，「奶奶們出來前，裡頭有公公出來傳話，說是皇帝老爺賜下飯與姑爺同方大人一道吃，吃過了還有事情商議呢，叫咱們先回家。」

芷秋點頭放下簾子，雲禾挨過來，兩人都蹭著彼此一身的冷汗，倏忽間嘻嘻笑起來，笑聲似在廣袤天地裡放飛了兩隻百靈鳥。

天大的殊榮後頭，自然會有他人覆滅。下晌換了值，陸瞻領著聖意往司禮監去，哪裡的紅牆下正碰見沈豐，二人皆穿補子袍，遠遠地望一眼對方，目光彷彿一場岑寂的刀光劍影。

相近後，陸瞻先作揖行禮，「許久不見沈閣老，閣老身體可還安康？我瞧著倒還是如從前那般精神奕奕。」

那沈豐留著幾寸半白的須，與沈從之幾分相似的眼睛裡滑過一絲事敗後的頹唐，轉瞬即逝。

這廂仍舊以一副和藹的笑顏與陸瞻回禮，「陸公公前些日子受了牢獄之苦，卻到底是年輕人，不見一絲灰心之色。這樣好啊，咱們侍奉皇上，要時時感念聖恩，可不能因一點小事兒就生了頹廢之意。」

「閣老說得是。」陸瞻頷首應下，恭敬得似乎身前是一位諄諄教誨的長輩，「我今日剛回宮當值，適才聽見人說起從之被參的事兒。閣老可千萬不要為了這個動氣，兒孫自有兒孫福，您保養身子才是，朝廷裡可有那麼多的事兒等著您老做主呢。」

「唉……」沈豐重重籲出一口氣，滿是真假難辨的感慨，「我膝下就這麼個兒子，從小寵得他不成個樣子，原以為得皇上恩典封他做了官兒，能有些你的沉穩，不曾想竟然益發張狂起來。他在蘇州做下的事兒，倘或早叫我知道，一定先揭了他的皮！陸公公，你與他也是從小的好友，萬望不要計較。」

「小沈兄為人不過是張揚了些，本性倒不壞，我自然不計較。閣老