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在出擊時機上,粟裕根據戰場態勢變化,機斷專行,決定提前兩天發起戰役。顧祝同主持徐州會議以後,粟裕很快就由偵察得知蔣軍動向,判斷他們會&ldo;集中兵力固守徐州及徐海段、徐蚌段,以阻我南下攻勢,掩護其加強江防及江南後方部署&rdo;。11月6日,粟裕又發現,駐守海州的國民黨44軍有西撤新安鎮並歸黃百韜指揮的動向,隱蔽在馮治安部的共產黨員何基灃、張克俠在發動起義上&ldo;要求更趨積極&rdo;。形勢的發展表明,淮海戰役的發起時間宜早不宜遲。因此,粟裕當機立斷,果斷提前兩天發起淮海戰役,即由原定11月8日晚改為11月6日晚。11月6日戌時,粟裕一面將作戰部署上報中央軍委並告、陳毅、華東局,一面下令部隊立即執行。
淮海戰役第一功臣(下)(2)
次日,粟裕收到中央軍委的復電。中央軍委和毛澤東指示:&ldo;完全同意魚(6日)戌電所述攻擊部署,望你們堅決執行。非有特別重大變化,不要改變計劃,愈堅決愈能勝利。在此方針下,由你們機斷專行,不要事事請示,但將戰況及意見每日或每兩日或每三日報告一次。&rdo;5毛澤東在電報中不僅肯定了粟裕發起淮海戰役&ldo;先斬後奏&rdo;的舉措,而且明確授予了他在今後行動中&ldo;機斷專行&rdo;的權力。這是粟裕行使了淮海戰役主要指揮之責的重要標誌之一。
後來的實踐證明,這一果斷決策打亂了國民黨軍的部署,奪取了戰場主動權,打了他們一個措手不及。這兩天裡,何基灃、張克俠兩名地下黨員率所部成功起義。華東野戰軍主力迅速透過起義部隊防區,切斷了黃百韜兵團西撤徐州的通路。同時,華東野戰軍全軍在粟裕簽發的《關於全殲黃百韜兵團的政治動員令》的命令下,分三路向南挺進,從徐州東南西北幾個方向同時發起攻擊,並迅速完成了對黃百韜兵團的分割包圍。國民黨統帥部和徐州&ldo;剿總&rdo;驚嘆:&ldo;未料行動這樣迅速!&rdo;粟裕後來回憶說:&ldo;如果再晚四小時,讓黃百韜竄入徐州,那仗就不好打了。&rdo;
11月6日,蔣介石又調華中&ldo;剿總&rdo;所屬之黃維第12兵團至太和、阜陽地區,相機東援。
粟裕在考慮吃掉黃百韜兵團的同時,還隨時關注整個淮海戰場及全國戰局的發展,及時提出關於全域性的建議並調整華東野戰軍的作戰部署,為下一步殲滅整個徐州地區的國民黨軍80萬人創造條件。他後來總結自己的經驗時說:&ldo;作為戰區指揮員,應不斷地研究、分析敵我力量的對比變化,發揮主觀能動作用,敢於適時地把戰局推向新水平,而不能坐待條件完全成熟。從孟良崮戰役到豫東戰役,再到淮海戰役,都使我體會到這一點。&rdo;
11月7日,即在戰役發起一天之後,粟裕就與華東野戰軍參謀長陳士榘、副參謀長張震議論,認為不論戰局如何發展,孤立徐州,截斷徐州之敵陸上退路甚為必要。於是連發三電給中央軍委、華東局、中原局和陳毅、、譚震林、王建安,判斷淮海戰役發起後&ldo;有提前奪取徐州,使敵不能南撤可能&rdo;,認為&ldo;目前主要關鍵為能否全殲黃(百韜)兵團,同時作下一步準備&rdo;,要求譚震林、王建安率領的華東野戰軍部隊按預定計劃迅即出隴海線,建議陳毅、率領的中原野戰軍部隊直出津浦路徐蚌段,截斷徐州之敵退路,&ldo;爾後,或繼續殲滅黃維兵團(可能回撤),或殲滅蚌埠之孫元良兵團(可能收縮蚌埠),或者奪徐州,當依實況再定。但孤立徐州,截斷徐敵陸上退路甚為必要,這樣可更有利於今後之渡江作戰&rdo;。6中央軍委於11月8日7時復電:&ldo;估計及部署均很好。&rdo;7