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第二天一早，楊賢仁帶著幾個鄉紳，在楊八奇的陪同下，來到苗君儒的房門口。他照例脫下禮帽，對苗君儒點了點頭，算是見過禮了，問道：“苗教授，昨天晚上休息得還好吧？聽說守夜的人見到了一個穿紅衣服的女鬼，早知道這樣的話，昨天晚上就換一家旅社了。”

苗君儒說道：“我也聽他們說了，可是我睡了一晚，什麼東西都沒見著。”

楊賢仁笑道：“那是，那是，苗教授是大人物，不但陽氣旺，而且還有神祗保護，那些女鬼當然不敢靠近您了！”

苗君儒微笑道：“想不到楊縣長也信這個！”

楊賢仁戴上禮帽，說道：“在這種地方，不信還不行呢！昨天晚上死人了，就在你窗子下邊，是個外地人，也不知道是來做什麼的。聽楊連長說昨天晚上有行屍過路，估計是撞上了！”

苗君儒問道：“撞上行屍過路就會死嗎？”

站在旁邊的楊八奇說道：“老輩人是這麼說的，我們也不知道是怎麼回事，有行屍路過的時候，誰都不敢出來看。”

楊賢仁笑道：“不說了，不說了，大清早的說這事，晦氣！苗教授，我已經安排好了，由楊連長帶幾個人送你們走水路。”

苗君儒問道：“為什麼不走陸路呢？走陸路不是要快得多嗎？”

楊賢仁說道：“實不相瞞，苗教授，走陸路是要快得多，但是不安全。上個月有一個廣東客商，有十幾個人護送都沒用，最後連人帶貨全沒了。那些土匪盯著的就是外地人，不管有沒有財，先把人劫走，通知家裡人帶錢來贖人。”

苗君儒說道：“那好，我們就走水路吧！那就有勞楊連長了。”

在龍溪河邊的一家飯店吃過早餐，楊賢仁將苗君儒一行人送上早已經停靠在碼頭上的機帆船，看著船離開碼頭，才帶人離去。

苗君儒注意到楊賢仁看馬永玉和許力強時，神色有些幸災樂禍，也不知道是出於什麼心理。站在船頭上，他看著河岸兩邊的青山連綿，岸邊住戶那晨起的炊煙裊裊，河邊那青色的稻田，以及田中那三三兩兩勞作的農人。夏日清晨的河風這般恬靜與祥和，完全讓人想象不到這座江邊古城在夜色中的恐怖與死靜。

他問站在旁邊的楊八奇：“楊連長，什麼時候可以到懷化？”

楊八奇淡淡地說道：“明天下午。”

苗君儒說道：“其實我們幾個又不是什麼重要的人物，派幾個人護送就可以了，用不著楊連長親自來。”

楊八奇的眼睛望著波光粼粼的水面，說道：“是楊縣長吩咐的。”

苗君儒說道：“一般一個縣最多也就是一個保安大隊的兵力，雖然晃縣與別的地方不同，兵力要多些，但楊連長這麼一走，萬一有土匪來打縣城可怎麼辦，我親眼見過他們打新寨，有一兩千人呢。”

一個士兵笑道：“新寨可比不得晃縣，縣裡有兩個連的正規部隊，還有一個保安團呢。聽說這幾天還有大部隊要過來剿匪……”

楊八奇叱道：“你胡說什麼？滾！”

那士兵畏懼地看了看楊八奇，縮著脖子走到船艙後面去了。

楊八奇對苗君儒道：“那些土匪都是一群烏合之眾，人多有什麼用？要不是湘西這邊山高林密，老子早就把他們全部給剿了。打縣城？給他們三分膽都不敢。”

機帆船沿著河道拐了一個彎，駛入一條更大的河道。河上大船小船來來往往，見掛有青天白日滿地紅旗子的機帆船駛來，紛紛往兩邊閃避。

其實河面很寬，機帆船大可往水流較急的中間航道走，可是那駕駛機帆船的水手，偏偏往船多的地方衝去。一艘正在起網的小船躲避不及，被連人帶船撞了個底朝天。看著那個船家從水下冒出頭來的狼狽樣子，幾個士兵發出得意的笑聲。