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像這次的巡遊，盛裝的帝後坐在馬車上，向路邊的人牆揮手致意，恰到好處的微笑，尊貴矜持的舉止，所過之處民眾發自肺腑的歡呼，無比狂熱的擁戴。他不自覺的挺得更直，希望自己能像父親一般出色。

莊嚴的巡遊眼看已近尾聲，斜刺衝出來的人影驚亂了車駕。侍衛們交戟而上，制住了大膽衝撞皇帝車隊的罪人。他策馬上前，不禁皺眉，打亂行程的禍首居然是一個女孩，被按在地上動彈不得，纖弱的身體不停顫抖，顯然自知罪責重大，恐懼不已。

「怎麼回事。」他不悅的詢問儀仗隊長。

老道精明的隊長恭敬的回稟。「殿下，看起來像是無知的愚民誤闖。」

他冷淡的瞥了一眼蜷伏的身影，事前明明已通令全城清道，哪還有可能誤闖。 「把她拖下去，依律處置。」

「是」一旁的侍衛領命。

「請殿下饒命。」一個蒼老的聲音抖顫乞求，幾乎語不成句。斜睨過去，衣衫襤褸的老頭跪在道邊拼命磕頭。

「你是她什麼人，沒聽見官方的通告？」

「赫蒂是我女兒……請饒恕，她是嚇瘋了……不是有意衝撞……」

「一個瘋子？」他勉強從牙齒嗑拌中聽出話意，掃了一眼。「還知道害怕？」

「她今天要被賣到奴隸場去，傷心過度……請大人恕罪。」老頭聽出他的不信，連連磕頭，不敢再說。女孩伏在地上嗚咽出聲，絕望的飲泣。

不知何時，父親離開了華麗的車駕，來到他的身邊，深紫的雙瞳注視著畏縮成一團的人影。

「你叫赫蒂？抬起頭。」語調是前所未有的溫和，他驚異的看了看父親。

四周一片寂靜，看著魔族至高無上的帝王對一個貧女和顏悅色的重複。

「把頭抬起來。」

女孩抖抖索索的抬起臉，清秀的臉上滿是斑駁的淚痕，哀淒而無助，幾縷黑髮被淚水浸透貼在臉頰，更顯狼狽。

默然半晌，帝王轉身回頭，低聲對隨侍吩咐了幾句，女孩被拖離，人群散開，中斷的巡遊再度出發。

他忍不住策近侍衛。「父皇剛才說了些什麼？」

「回殿下。陛下喻旨赦她無罪，指令我們替她解決掉麻煩，好好安置。還有……」似乎大惑不解，侍衛吞吞吐吐。

「還有什麼。」

「讓她改個名字。」

「改名？！」他驚訝的追問。「改成什麼？」

「改什麼都行，反正不許叫原先的名字。」隨侍聳聳肩。「這是陛下的原話。」

時過境遷，父親那日奇特的反應仍然令他迷惑。

之後的遊行，雖然行止如常，他卻能感覺出父親有些恍惚。

母親神色平平，眼中彷彿有什麼籠罩，下車時甚至踉蹌了一下，幸虧他一手扶住。穩重的皇后罕見的大力握住他的手臂，半晌才鬆開，以一貫的優雅步入宮苑。

侍衛暗訪的結果並無異常，確實是普通的貧民，完全看不出是哪一處引起了帝王的興趣。

一同成長的玩伴席德聽完了他的述說，彷彿想到什麼，露出奇異的表情。

「你在想什麼？」

「我想起一個流言……」席德欲言又止。「不過應該不可能。」

「什麼流言。」他盯住同伴的眼。「關於誰？」

「關於……陛下。」席德尷尬的笑笑。「都是些無稽之談。」

「說來聽聽。」能令席德顧慮的民間傳言引起了他的好奇。

遲疑半晌，卻不過他的堅持，「……傳說陛下在登基前，曾經有一位黑髮黑眼的情人，名字就叫赫蒂……是人類。」

「開什麼玩笑。」他愣了一瞬，怒氣上湧。「是誰敢傳這樣的謠言。」