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生死

加瓦候爵在皇宮宴會上抓住了一個逃走的奴隸，這個訊息一瞬間傳遍上流階層，無數貴族驚訝的交頭接耳，相較於單調乏味的皇室生活，出現這樁新鮮刺激的事著實令人興奮不已。

據說那名奴隸擁有絕世美貌，甚至蠱惑了弗蕾婭公主，導致貴族當面衝突，皇室公主的名譽都被席捲在內，怎不讓人幸災樂禍的一傳再傳。遑論公主被震怒的皇帝禁足，羞慚得不肯出門，側面證實了這一事件的真實性。連貴族家中的僕役也在熱烈交換各自的小道訊息，為這場三角鬧劇推波助瀾。

法蘭克回到家，剛端起茶杯就看見妹妹朵琳在門口探頭探腦，稚氣的小臉帶著神秘的笑容，他嘆口氣放下未喝的茶。

「進來吧，想說什麼？」

朵琳只有十四歲，正是充滿幻想好奇的年紀，自小就倍受疼愛，最愛浪漫的愛情詩歌，常常纏著他講各種趣聞，熱情可愛。此刻討好的看著他，像一隻期待主人餵食的小狗。

忍不住失笑，法蘭克輕捏她的臉，「又想要什麼？」

「哥哥，關於弗蕾婭公主的傳聞是真的嗎？她真的為了一個奴隸和加瓦候爵大打出手？聽說他們還準備私奔，是侍衛們捉回來的？」朵琳燦亮的雙眼如星閃動，熱切期盼著哥哥能告訴她第一手皇室八卦。

法蘭克的笑僵在了臉上，看向門口渾身不自在的管家。

「誰告訴你的？」溫和的話語藏住不悅，成功的騙過了朵琳。

「馬夫，他今天早上聽廚娘說的。」

這些長舌的傢伙，他揚揚眉，無聲的用口型告訴管家。

「開除他。」

直到對方恭敬的領命離開，才又把視線轉回妹妹身上。

「不要聽那些誇大其辭的流言，對公主而言是一種侮辱。」

「難道全是謠言？」朵琳不相信，執著的索要答案。

「親愛的朵琳，你要明白事實的真相往往和人們的想像相差甚遠。」

「哥哥是說那天晚上什麼事都沒發生？」

「那倒也不是……」面對妹妹的追問，法蘭克的思緒又飛回那個不平靜的夜，假如……沒有那個叫赫蒂的女孩，事情會是怎樣的結局……

沒有大打出手，但弗蕾婭確實和加瓦候爵激烈衝突。

侍衛們在候爵的命令下押著少年回到大廳，公主不明前因後果，對候爵擅自行為極其不滿，而加瓦候爵仗著皇帝寵信堅持不肯退讓，最終驚動了業已就寢的皇帝陛下親自出面處理，在場的貴族目睹了一切，他自然也不例外。

希鐸的維肯皇帝年近六十，統治商業帝國多年，雖然依舊精明，體力已不如昔時，主持完繁瑣的授勳儀式後便早早離開，被愛女和近臣從寢宮吵起，難免臉色陰沉，心情極差。

站在皇帝身邊的國家大魔法師卡隆面無表情，位高權重的法師除了謁見皇帝多數時候清修，極少出席宴會，恰好撞見如此場面，隨同惱怒的陛下同至大殿仲裁。

加瓦候爵扯下少年的額飾，將奴隸刻印暴露於眾人之前，所有人都在心底惋惜，如此出色的少年竟是寢奴，委實難以相信。

「……用了700個金幣才買下這個奴隸，當晚打傷了我逃走，後來我四處追查他的下落，候爵府的侍衛都可以作證，我以名譽擔保這是事實。」加瓦在皇帝面前侃侃而談，將少年的來歷揭破，為自己即將得回獵物興奮不已。

「父王請別相信他，萊亞明明另有主人，是個叫赫蒂的女孩。他們是街頭的流浪藝人。」公主急紅了臉，匆匆辯解。

「女孩？流浪藝人？簡直可笑，普通的平民怎可能擁有這樣的奴隸。」候爵輕鬆反駁，得意的微笑，「對了，我的侍衛報告說他逃走的時候有一個女孩接應，一定是同夥，目無