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ot;&ot;他付出了代價。&ot;蘇迎說,聲音裡帶著哽噎,〃很大很大的代價。&ot;

她靠在水笙身邊,水笙伸出手,輕輕摸了摸她的頭。&ot;對不起。〃他說。&ot;是……海底人出事了嗎?你的族人出事了?〃我想到了那些&ot;零號〃。〃大毀滅，大毀滅,大毀滅……〃水笙慢慢說著，聲音低沉，神情漸漸變得迷茫起來,彷彿又要沉浸到某個噩夢中去。&ot;我來說吧。&ot;蘇迎說。這時，她反倒變得堅強起來。這些年,水笙和蘇迎週遊世界,生活得無比愜意。不過大多數的時候,他們還是待在曰本。這是因為,在曰本附近海域的某處海底,有一處海底人最主要的聚居地。這裡也是水笙的故鄉，有許多他的朋友。

今年以來，他們一直在日本。三月十日，也就是大地震的前一天，水笙忽然變得狂躁不安。這狂躁的實質是恐懼,蘇迎從來沒有見過水笙這樣恐懼,他一直是個無所畏懼的保護者,對蘇迎而言,zk笙就是&ot;大丈夫〃的最好詮釋。這當然有爰情的因素在裡面,但以我對水笙的瞭解，這樣一個海底人本代最傑出的能者,一個為了爰情曾多年忍受著每分每秒的巨大痛苦而面不改色的人，從各個方面來講,都可以算是我所認識的生命中最頂尖的人物了。

到了三月十一曰，地震前的幾分鐘,水笙忽然崩潰了。說是崩潰不太確切。這並不是精神上的崩塌,而是整個人忽然之間就倒下去，意識混亂，神智不清。p逭之而來的,是體溫的急劇變化,最高時手放在額頭上會燙到,人用的體溫計直接破錶,最低時則只有十攝氐度左右。全身的毛髮迅速脫落,面板幵始起疹子，大塊大塊的紅斑，看起來非常恐怖。

蘇迎嚇壞了，她從沒見過水笙這樣。幸好她還存有理智,知道不能把水笙送到醫院去，否則這樣一個明顯與正常人類不同的生命，會成為某些機構中永遠接受治療的&ot;病人〃。

&ot;最後實在沒辦法了,我都想試著聯絡你，或者聯絡梁應物,看你們能不能有辦法救水笙。不過就在這個時候，他醒過來了。〃&ot;我昏迷了大概十二小時。〃水笙終於從那種迷茫的狀態中掙脫出來，接著蘇迎的話頭說，〃醒過來的第一時間，我就意識自己的身體很不對勁。原本，從基因到每個細胞的狀態，都已經被轉化成了人類，但當我醒來時，卻發現，基因變得極不穩定。當時的我，處於一個臨界點,往任何一個方向推,就會徹底往那頭滑落。可是我完全顧不上自己身體出現的異變了,那時,我已經有了感覺。〃

水笙醒來的第一時間，就不顧蘇迎的勸阻，跳入了海中。他要去看一看，他的海底人同胞，到底出了什麼事情。

&ot;我曾經以為,我們的進化方式，和人類截然不同,甚至要比人類更高階。人類的文明發展,是直衝毀滅而去的，但即便真到人類毀了自己的那一天，我們依然會在海底生存延續，就像數百萬年以來一樣。我沒有想到，我們也有毀滅的時候。那是你難以想像的景象,我也不想描述。〃

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