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原來司馬相如，字長卿，四川成都人氏，才貌出眾，自幼即有璧人之譽。父母愛之，過於珍寶，呼為犬子。及年十六，慕戰國時的藺相如為人，因名相如。那時蜀郡太守文翁，吏治循良，大施教化，選擇本郡士人人都肄業，相如亦在其列。學成歸裡，文翁便命他為教授，就市中設立官學，招集民間聰穎子弟，師事相如，讀書有成，都使為郡縣吏，或為孝弟力田。

蜀中本來野蠻，得著這位賢太守，興教勸學，風氣大開。嗣是學校林立，化野為文。後來文翁在任病故，百姓追念功德，立祠致祭。相如也往遊長安，納貲為郎，旋得遷官武騎常侍。相如本是一個飽學之士，既膺武職，反致用違其長，遂辭職赴睢陽，幹謁梁王。梁王愛他滿腹珠璣，是位奇才，優禮相待。相如因得與鄒陽枚乘諸子，琴書雅集，詩酒流連，暇時撰成一篇《子虛賦》，傳播出去，名重一時。未幾梁王逝世，同人風流雲散，相如立足不住，只得回至成都。及進家門，方知父母都死，家中僅有四壁；又因不善積蓄，手五分文，於是變為一個身無長物的窮人。

偶然想起臨邛縣令王吉，是他的文字之交，乃摒擋行李，逕往相投。王吉一見故友到來，自然倒屐相迎。

問起近狀，相如老實直告。王吉原是清官，無錢可助，便想出一法，與相如附耳數語，相如甚喜。當下用過酒膳，即把相如的行裝，命左右搬至都亭，請他小住，每日必定親自趨候。相如初尚出見，後來屢屢擋駕，王吉仍舊日日一至，並未少懶。

附近居民，見縣官僕僕往來，不知是何貴客，一時傳說不一，鬨動全城。

臨邛第一家富紳，名叫卓王孫，次為程鄭兩家。一日，程、鄭二人，來訪卓王孫道：&ldo;都亭住的必是貴客，我們不可不宴他一宴，也好高抬你我的聲價。&rdo;卓王孫本是一個有名的勢利鬼，一聽此言，甚為得意。大家議定，就在卓府設席，宴請相如。並把他們三家之中的精華，統統取出，擺設得十二萬分的華美。收拾停當，方發請柬，首名自然是司馬相如，次名方是縣令王吉，其他的都是本地紳土，不下百十餘人。王吉聞信，喜其計之已售，立赴都亭，密告相如，叫他如此如此。相如大悅，依計而行。等得王吉別去，急將衣箱開啟一看，並無貴重的衣服，幸有一件鷫鸘裘，原非等閒之輩所有的，還是他從前在睢陽的時候，梁王很為器重，每逢佳會，非相如作文不樂。

有時直至深夜，方命內監伴送相如回寓。

有一夕，天忽大雪，梁王恐怕相如受寒，特將御賜的這一襲鷫鸘裘，借與相如一穿。只因裘太名貴，說明不便相贈，只好暫借。誰知相如穿了回寓之後，次日正想送還，不料梁王忽得重病，竟致不起。相如樂得將此裘據為已有。平時乏資，百物皆去質錢。惟有此裘，不忍割愛。有此緣故，所以相如竟有這一件名貴之裘。相如穿上之後，照照鏡子，所謂佛要金裝，人要衣裝。相如本是一張標緻面孔，一經此裘點綴，愈覺得風流俊俏，華貴無倫，自己心裡也覺高興。他正在大加打扮的當口，卓府傭人，已經接二連三地來催請了。相如還要大搭架子，不肯即行。直至卓王孫親自出馬宋邀，方始同至卓府。

那時王吉已在卓府門前相候，故意裝出十分謙卑的樣兒，招待相如。相如昂然徑人。對於縣令，微微頷首而已。眾紳爭來仰望丰采，見他果然雍容大雅，宛似鶴立雞群。回視自己，人人無不自覺慚愧。當下仍由卓王孫將相如延至廳上坐下。王吉顧大眾道：&ldo;司馬公本不願光降，尚是本縣的情面，才肯屈尊呢！&rdo;相如介面道：&ldo;鄙人孱軀多病，不慣酬應。自到貴地以來，只謁縣尊一次，尚望諸君原諒！&rdo;

大眾聽了，嚇得不敢冒昧恭維。卓王孫因是主人，只得大了膽子，狗顛屁股，語無倫次地大拍一拍。談