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&ldo;姑娘慢些走，小心路。&rdo;瘦條兒太監笑眯眯扭頭奉承道，&ldo;姑娘好本事，聽說姑娘前些日還為太后看診過。&rdo;

奚念知不好多說什麼，便笑了笑。

一路瘦條兒太監活躍氣氛，說說笑笑間，他指著前方道：&ldo;姑娘，穿過山洞門，裡面就是臻園，到時候會有個叫招福的公公帶您去瞧瞧那些小獸。&rdo;

再度言謝，奚念知望向前方。

這山洞門介於天然與人工之間，上面生長著形態不一的常青植物。

奚念知探了一眼，走進去。

裡面樹木蔥鬱，有鳥兒正站在水塘旁的枯枝上啾鳴，似乎是很普通的種類。

&ldo;外頭的鳥兒誤打誤撞進來這裡，見每日有吃有喝，有的便賴在裡頭不肯走了。&rdo;胖太監解釋著把藥箱遞給奚念知，朝她身後望去，笑說，&ldo;姑娘，招福公公來了，他會帶您先轉轉，奴才們得回去當值了。&rdo;

&ldo;謝謝你們!&rdo;

&ldo;這是奴才們的本分，姑娘，奴才們退下了。&rdo;

兩位太監轉身離開的同時，招福也已經走到奚念知身邊。

他年紀有些大了，胖胖的肚腩，笑起來臉上有很多道皺紋，&ldo;給奚姑娘請安。&rdo;行完禮，他恭敬道，&ldo;姑娘，奴才帶您先去看看小獸們。這臻園是先帝在位時建的，姑娘您瞧，那邊籠子裡的是孔鳥，孔鳥開屏時可謂美麗絕倫。那邊水裡養著的是桃花水母，還有那邊兒是金絲猴的天下。&rdo;

奚念知多看了眼那叫做桃花水母，它們形態接近於透明，在水裡張張合合，不細看很難察覺。

都說帝王最會享受，果然不假。

奚念知望了眼周遭，問：&ldo;招福公公，哪位小獸需要瞧病?&rdo;

&ldo;啊?&rdo;愣了下，招福想起方才蔡裕蔡總管過來說的事，支支吾吾道，&ldo;啊，其實、其實有隻食鐵獸最近食慾不大好，往常一頓能吃好多好多竹子!現在卻不行了。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;奚念知倒是知道食鐵獸，不過還未曾見過。傳聞食鐵獸之所以叫食鐵獸，是因為村民發現擅闖家宅的這種動物時，它正抱著鐵鍋鐵鏟在啃，不過它們並不傷人。

&ldo;勞煩公公帶我去看看。&rdo;

招福笑眯眯點頭，說了聲&ldo;姑娘這邊請&rdo;，心底卻在打鼓。一個時辰前乾清宮的蔡總管突然過來臻園，真真是稀客。

這臻園打從先帝病重直至駕崩，已荒廢好些年了，比冷宮都冷。以前削尖了腦袋想進來的太監宮女這些年都走動關係出去了，只剩他和一些老實的宮女太監繼續照看著。

不過，臻園沒動物身體不太利索啊!可蔡總管偏要一口咬定就有動物不舒服，招福想了想，只好委屈其中一隻食鐵獸身體&ldo;不適&rdo;了。

食鐵獸居住的空間像是一方小森林，種的大多是竹子，外圍用鐵欄圈定了區域。

開門進去，奚念知一眼就看到兩隻食鐵獸蹲坐在一起，像是在玩耍。

&ldo;它們長得真像雪白的糯米糰子上嵌了黑芝麻。&rdo;奚念知臉上泛出笑意，感興趣道。

&ldo;是啊是啊，姑娘比喻得真形象。&rdo;

兩人說笑著往前走，忽聽身後傳來細微聲響，招福扭頭望了眼，沒發現端倪，笑道：&ldo;旁邊是金絲猴兒們的地盤，估計它們又在玩鬧，經常鬧出大動靜。&rdo;

&ldo;就是那隻食鐵獸。&rdo;走了段路，招福心虛地往前指，叮囑奚念知說