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然而，細心人都可以看出，在這歡天喜地、熱熱鬧鬧的喜迎親中，卻暗暗相隨著有一種與這歡鬧的喜事極不相和諧的氣氛。若仔細聽去，可聽到，在這喧天鬧地的蕭聲鼓樂和爆竹般的鞭炮聲中，微透著有幾分淒淒哀情。細細體味，便能體味到歡欣熱烈的喜慶中，隱含著那麼一縷森人的凜凜寒氣，隱伏著那麼幾絲使人悚然而慄的透徹心底的悲涼。

二

趙瑞芝，從名字的本身看起來，不是一個很剛烈的女子。

實際上好像也是這樣。

趙府趙欽恩家，在湘陽縣可以算是首屈一指的望族名門。趙欽恩祖上曾有幾輩人都做過大明朝的京官。清兵入關，一統中國，建立了大清帝國以後，又曾有幾代連做過大清的京官。趙老太爺給兒子起名為&ldo;欽恩&rdo;，就是不忘沐浴於浩蕩皇恩的意思。趙欽恩少年登甲，官拜翰林院編修，後又授任禮部主事、工部侍郎、禮部尚書。倘若不是孫中山領導的辛亥革命推翻了清帝，建立了民國的話，趙欽恩可能一直還在他的那禮部尚書的任上哩。

趙家崇尚孔道，沉湎儒理，敬奉孔子孔大聖人。男者，以《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》、《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》和仁義禮智信以及兩宋程朱理學&ldo;存天理，滅人慾&rdo;為做人之本。女則自幼以《烈女傳》、《女兒經》、《女四書》、《二十四孝圖》為伴。這是趙府世世輩輩沿襲不斷的家風。

到了趙欽恩這一輩，尊孔崇儒之風尤盛。1911年辛亥年，革命黨人在武昌起事，佔領了武漢三鎮，成立了湖北軍政府，繼而，革命浪潮又波及各省，南呼北應，大清王朝土崩瓦解。民國開紀。孫中山就職總統。廢皇室，建共和。趙欽恩與部分王公貴親和外籍京官惶恐恐悽然離京。趙欽恩回到了湘陽，成天緊閉府門，埋頭於《四書》、《五經》和程朱理學之中。雖說後來袁世凱竊權稱帝、張勳復闢，多少在這位大清遺臣心裡激濺出了幾星炫目的火花，但稍爍即逝。趙欽恩沉默的心中很快又復歸於沉寂和陰暗，原又淒淒沉湎於與孔老夫子的冥冥神遊交往之中。

趙欽恩無子，只有二女。趙瑞芝為次女。

趙瑞芝是典型的江南秀女。

她中等個兒，身材纖細苗條。面容清秀；在兩道修長的秀眉下和挺挺的鼻樑兩側，濃而長的睫毛裡，嵌著一對黑玉般的亮晶晶的大眼睛。大眼睛撲閃撲閃著，有時候活潑潑地的溜溜地轉著，射出一種熱烈的迸發著青春活力的光，有時候沉靜地凝定在那兒，濃而長的睫毛半掩著，射出一種深沉的而又有些迷茫的光。在她的大眼睛射出熱烈的迸發著青春活力的光的時候，她那經常微閉著的玲瓏豐潤的小嘴，嘴角總是漾著一種甜甜的迷人的微笑。而在她的大眼睛射出深沉而又迷茫的光時，她的小嘴的嘴角便透著幾絲憂鬱的愁緒。但不論是漾著甜甜的微笑，還是透著憂鬱的愁緒，她嘴角左邊上方的那顆黑痣，總是給她增添著幾分娟麗和嫵媚。

她性情極為柔順。作為舊式女子，尤其是作為湘陽縣趙府的二小姐，三從四德，刻骨銘心，特別是四德，婦德、婦言、婦容、婦功，趙瑞芝精心學做。趙府上下一提起二小姐，無人不伸出大拇指，讚不絕口，都說二小姐人美心善性子柔和，是月中嫦娥女來到了人間。但她作為舊式女子，卻沒有裹腳。據說是，起初也裹了，但她哀漣漣以淚洗面，趙欽恩趙老爺看不過眼，沒硬堅持讓她裹下去。這也算是當父親的趙欽恩對二女兒的一點偏心吧！其實是大清朝也不準裹腳。趙欽恩大女兒裹腳，疼得幾乎是九死一生，現二女兒又開始裹腳，這風若是傳進了宮門，趙欽恩身為大清命宮，竟暗逆大清令律，思之不禁心驚膽戰，冒出了一身冷汗，回府後即讓趙瑞芝放了腳。那時節，在一些人的眼裡，輕移蓮步，宛若仙女飄